暮劍幻世 - 第十七章　冒險家公會‧上

　　天聖曆10956年。

　　寒冬過後，威迪等人順利晉昇至三年級。

　　噩耗傳來，襲影、神劍、赦罪三大騎士團組成的伐魔聯軍大敗。

　　襲影騎士團的小隊幾乎全軍覆沒，團長雷更和北魔界的皇后安度琪同歸於盡。

　　威迪得知這個消息後，回想起與雷在莊園共度的時光，每晚靜下來後，都會在床上痛哭。

　　他想要寫信給貝麗莎，卻不知道該寫什麼才好。

　　消息遍及奧典王國全境，國民惴惴不安，國王只好安慰國民──此刻魔族內部大亂，暫時不會侵略北方國境。

　　蘭斯單人匹馬，遍體鱗傷，暈倒在邊境城牆之下，幸好被城衛發現及時救起。

　　王國邊境守將選擇了最穩健的做法──把蘭斯送回雷蒙城的「費門大醫院」。

　　威迪和蘭斯之妻雪莉在醫院裡輪流守候了三天三夜，直到蘭斯醒來。

　　雪莉曾是襲影騎士團的成員，嫁給蘭斯後誕下了亞瑟瑪和查爾兩子，從此不再過問戰場之事。

　　蘭斯一睜開眼，看見雪莉在床邊低頭啜泣，伸手輕輕地替她拭去眼淚，道：「對不起，讓你這麼擔心……查爾呢？」

　　蘭斯望著鏡子裡的自己，陷入無盡的自責和內疚之中──

　　跟我出生入死的凱文、雷，還有蕾安娜、亞瑟瑪……這些在我人生中最重要的人，一個接一個地離我而去，虧我還是個立誓要守護大家的騎士。

　　查爾是蘭斯和雪莉的次子，比威迪小兩歲，剛剛入讀萊特軍校。

　　雪莉搖了搖頭，道：「查爾不知道你在這裡，我只告訴他你沒什麼大礙。」

　　蘭斯暗自慶幸，他不想讓查爾看到這樣傷痕累累的父親。

　　威迪扭過頭去，步向窗邊，面朝窗外的月光，背對著蘭斯和雪莉。

　　他本來因為蘭斯的醒來而感到高興，隨即又想起死去的雷，頓時百感交雜，不知道該如何面對孤身歸來的蘭斯。

　　「威迪……」蘭斯雙手撐著床，一陣手抖後，黯然放棄。

　　雪莉意會，伸手扶丈夫下床，道：「威迪那孩子也很擔心你。當我回家照顧查爾時，他一直留在這裡看著你。」

　　雪莉扶著蘭斯來到威迪身後，蘭斯伸手輕撫著威迪那頭金髮，威迪轉過身，蘭斯便將他擁入懷裡。

　　威迪的下巴輕輕擱在蘭斯小腹上，淚眼汪汪地抬起了頭。　　

　　威迪那句「太好了」說到嘴邊，腦海裡馬上浮現出雷的模樣，於是又把話吞了回去。

　　威迪很黏人，跟查爾完全不一樣……年輕時的凱文也是這樣，起初我真的不知道要如何跟他相處。

　　「你啊，剛升上三年級就請假，不怕克莉絲罵你嗎？」蘭斯笑道。

　　威迪把頭埋在蘭斯的腹上，道：「師傅，你遠在北方邊境，怎麼知道我晉級的？」

　　蘭斯一聽到「北方邊境」，臉色不悅起來，道：「不用問也知道，因為你好歹是凱文的兒子……還是我的小徒弟。」

　　威迪撇了撇嘴，道：「什麼『小徒弟』，我可不小了。」

　　「人家克莉絲都同意讓兒子照顧你了，你還老覺得她對你有敵意。」

　　雪莉把手搭在蘭斯的手背上，「這幾天，威迪很乖很聽話……如果亞瑟瑪還在，我想，他已經跟威迪一樣大了。」

　　威迪聽見師娘誇讚自己，神色一羞，「『亞瑟瑪』是誰？」

　　蘭斯臉色沉了下去，「亞瑟瑪是我們的大兒子，他跟你同年出生。但在查爾出生不久後，他就在莊園附近失蹤了，至今杳無音訊。」

　　蘭斯每次提起這個大兒子，臉上總會閃過一絲憂傷，但他相信亞瑟瑪還在世上，總有一天會找到他。

　　「我會幫師傅和師娘把亞瑟瑪哥哥找回來的！」威迪道。

　　「哥哥」……怎麼威迪就肯定亞瑟瑪比他大呢？

　　雪莉搖了搖頭，「這是我們倆的責任。」

　　「但師傅的事就是我的事！」威迪道。

　　「謝謝你。」蘭斯推了推威迪的鼻尖，又問道：「雪莉已經見過克莉絲了嗎？」

　　雪莉點了點頭，「我們還聊了一會，感覺她比以前在騎士團的時候更成熟了。」

　　「畢竟這些年她也過得不容易。明早你去萊特堡替我通知領主殿下，告訴他我有重要的事情要說。」蘭斯道。

　　「可是你的傷還沒痊癒，說什麼也等……」雪莉道。

　　「這件事不能拖，越早說越好。」蘭斯毅然道：「我要辭去騎士的爵位。」

　　雪莉和威迪聞言，大驚不已。

　　「有人盯上了襲影騎士團，我不想讓雷他們死得不明不白。」蘭斯道。

　　不然，我們的行蹤不可能敗露，雷也不會被逼跟安度琪同歸於盡。

　　「所以你只能退出騎士團，暗地裡行動……蘭斯，你得答應我不能胡來，有需要幫忙的地方就告訴我，別再把所有事情都扛在自己身上了。」雪莉道。

　　「雪莉，一直以來，我最信任的人都是你。」蘭斯挪開放在威迪頭上的手，轉而搭在雪莉肩上，「你好好照顧查爾就行了。」

　　威迪拉了拉蘭斯的上衣，「那師傅告訴我吧！只要師傅開口，我什麼都願意做的！」

　　「那跟師傅一起執行任務好不好？師傅的教官曾經說過：『十天訓練不如一天實戰』。」蘭斯道。

　　蘭斯軍校時期的教官是博納特，他的長子和次子亦拜了蘭斯為師，而三子正是威迪過去的童僕卡特爾。

　　雪莉交叉雙臂抱胸，苦笑道：「要是克莉絲知道你帶著她的孩子亂來，我可幫不了你。」

　　蘭斯還沒來得及回答，威迪立刻說道：「師娘放一百個心，我一句話都不會跟媽媽說的！」

　　威迪和克莉絲的關係越來越惡劣，最近克莉絲甚至用雷的死來暗示威迪執意當騎士的下場。

　　兩天後，克雷接受了蘭斯的請辭，讓艾洛接任團長一職；蘭斯則繼續留在萊特堡，擔任奧斯卡和威迪的劍術導師。

　　「冒險家」是大陸上的熱門職業之一，以高自由度和不錯的薪水見稱。

　　許多剛從軍校畢業的年輕人，趁著出路還沒定下來時，選擇成為冒險家，擴闊人生視野。

　　「冒險家公會」作為仲介角色，遍佈大陸各個城鎮，隸屬於「冒險家協會」，並由各州政府委託成立。

　　雷蒙城的冒險家公會「夜雷」座落於城東，是一座地下一層、地面三層的大型建築。

　　威迪隨蘭斯步進「夜雷」時，基本上看不見三十歲以上的冒險家，大多都是年輕小伙子。

　　儘管蘭斯總被人說他看上去只有二十八歲左右，事實上他今年已經三十五歲，算是大齡冒險家了。

　　右方的櫃檯站著幾個職員，出售著各種出行用品，如皮甲、魔力藥水、魔法卷軸等，價格比工匠店和魔法道具店稍貴一些。

　　大廳中間放著十幾枱圓桌，供冒險家作結集和討論任務內容之用。

　　蘭斯走往正前方的接待處，那女接待員看上去年紀不過十七十八，滿臉慌張地開口問道：「您是黃階以上的冒險家嗎？熊和獅級的任務告示板在樓上。」

　　大陸各地的公會統一將冒險家分為十二個階級，從最弱的黑階開始，褐、藍、青、綠、黃、橘、紅、紫、白、銀，到最強的金；

　　而任務委託則分為七級，最低的是羊級，接著是狼、象、熊、獅、虎，最高為龍級。

　　「不，我是青階冒險家。」蘭斯把青色勳章放在櫃檯上，「對應的任務應該是狼級和象級吧？」

　　「狼級委託在樓下，象級在左邊的告示板……咦？」

　　接待員拿起蘭斯的勳章，反覆看了幾遍，「這不是我們『夜雷』的冒險家勳章啊。」

　　「嗯，這是『寒雨』的勳章，它們不通用了嗎？」蘭斯道。

　　接待員苦笑著打開登記冊，「本來是通用的。但現在來自其他地方的冒險家，第一次登記時會先降兩階，你是青階的話，在我們這裡就是褐階，只能執行羊級任務。」

　　冒險家協會的高層還真喜歡沒事找事，難道雷蒙城的委託會比其他冒險家公會難上一級嗎？

　　「我不是外地人，」蘭斯掏出了襲影騎士團的勳章，「這樣還夠不夠格？」

　　蘭斯看了看四周，然後戴上了帽子。

　　接待員微微一驚，「如果你以國家騎士的身份登記，可以直接從第三階的藍階開始接下任務，相應的羊級和狼級任務都在樓下的任務欄上。」

　　國家騎士的實力至少等同於第八階的紅階，而不是第三階的藍階吧……

　　蘭斯長嘆了一口氣，「看來我們被徹底看扁了。算了，至少比褐階好點，麻煩你幫我登記一下，我叫蘭斯·馬丁……」

　　蘭斯提供完個人資料後，帶著威迪下樓查看委託事項。

　　「好師傅，『寒雨』是哪裡的冒險家公會呢？」威迪道。

　　「我在托加納鎮出生的，十多年前，曾在那裡的冒險家公會當過遊俠。當時我是第四階的青階冒險家，沒想到現在要重操舊業了。」蘭斯道。

　　威迪一聽到「托加納鎮」，神情立即變得不安起來。

　　「卡蒂和她女兒都在托加納鎮吧？雷生前拜託過我要好好照顧她們。」蘭斯來到了地下一樓，這裡的冒險家年紀更輕，約莫只有十五，六歲左右。

　　「誒，我不會像他那樣快三十歲了，還在接羊級和狼級的委託吧？」

　　聽不到聽不到聽不到……

　　「不會吧？我姐姐只是用了兩年時間，就從黑階昇到綠階了啊。」

　　背後傳來不少閒言閒語，蘭斯感到一陣尷尬，但想到對方不知情也無謂較真了。

　　威迪好幾次想替蘭斯反駁，都被蘭斯阻止了。

　　蘭斯走到告示板前，撕下了一張委託書，左下角印有狼的標誌。

　　接待員替蘭斯登記好任務後，蘭斯立刻帶著威迪前去「塔爾曼大樓」，與這次任務的委託人見面。1262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTsKKleQccz
　　威迪憋了一肚子氣，罵道：「那些人真是無知！明明以師傅的實力完全能夠勝任狼級任務，其他人卻在那裡胡言亂語，說三道四！」

　　這番話原是不錯，但蘭斯想到威迪目前實力不足，接一些初級的任務也未嘗不是一件好事。1262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBEjt5prus5
　　蘭斯只是苦笑，道：「這世界向來不缺無知的人。個人實力不一定跟冒險家階級掛勾，而且這是狼級委託中少有的護送商隊任務，晉級速度很快的。」1262Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQGIPqsNIGk
　　四層高的「塔爾曼大樓」屹立於雷蒙城東南方，這裡是商業地帶的核心區域，熙來攘往，極是繁榮。

　　大樓的外牆由紅磚砌成，大門正上方的標誌以古文字刻著公司的名字。

　　私有馬廄設在大樓旁邊，供塔爾曼集團的馬匹在雷蒙城卸貨後休息，以確保運輸效率。

　　這間著名運輸公司的二少爺，正是威迪的同學卡羅。

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