「薩洛梅大人真是厲害！他們果然如預料偷走贗品。」副官奉承地說。
「我指的是另一個。」
薩洛梅放下雙腳，轉過椅身，不帶任何表情地看向他。他龐大的體型和冷峻的面孔令副官心顫。
「當然，都談妥了！」副官依舊是一副阿諛的笑容，看了一下手腕上的計時器說道，「沒意外，現在應該已經與雷爾夫完成交易，在返回的途中。」
「哈，想偷走這麼好的寶貝？門都沒有。」
薩洛梅大口吸了手中埋在管內的燃燒煙草。他拿起被銀白鍊子串起的一節物品，在眼前搖晃著。「那些笨蛋，光靠這個我們就發了。背叛布萊爾的雷爾夫，想使用兩手策略？哼，不管怎樣他們拿到的都是假貨。」語落，他一陣大笑。
「薩洛梅大人，這局設的真精彩，果然是筆划算的交易。沒想到那東西這麼搶手，馬上就有買主上門！」
「是吶！接下來還有一組人……」
正當兩人得意之時，外面傳來轟然巨響，他們都感受到這裡劇烈的震動，原本鏘鏘作響的機械泵頓然停止。警示器不待他們反應，立刻發出哀嚎，紅色燈光閃爍。
很快地，外面傳來陣陣慌忙的腳步聲，槍砲和爆炸的聲音充斥，監控上的螢幕一一失去訊號，如同病毒般迅速地蔓延。
一陣巨響和搖晃從他們上方傳來，交戰的地方來到這處平台。他們隔著窗戶看見底下黑暗處冒出的火光，傳來淒厲慘叫、劇烈爆炸以及子彈撞擊鋼板的叮噹聲。
薩洛梅從椅子上跳起，巨大的身影比起眼前的男子，後者可像是孩童般矮小。
他一拳敲下桌面。
「他馬的，誰這麼大膽直接來這裡找碴！」
薩洛梅拉開抽屜抓了一把子彈，拿起桌上的槍械後奔下階梯。外頭交戰聲響此起彼落，當他準備打開鐵門加入戰局時，外面頓然陷入一片寂靜──靜到令人發毛的程度。
「怎麼回事？薩洛梅大人。」身後的副官低聲詢問。
啪！
語畢那刻，他們頭頂上的燈光瞬間熄滅，基地徹底斷電了。薩洛梅不自覺地摒住呼吸，往鐵門上布滿灰塵的玻璃窗望去，可惜沒有燈光的關係，他什麼也看不見。
副官畏縮地躲在他身後瑟瑟發抖。他顫抖的雙手很快讓薩洛梅發現其存在。
「怕什麼？去看看！」
「啥？我？」
「快去！」
副官在薩洛梅的魔爪下被推到前方。他小心翼翼地接近門口，從腰間上掏出一把短槍，槍口因顫抖不止的雙手而上下抖動。
砰！
鐵門後赫然被一道龐大的黑影撞擊，在副官驚訝跌坐之時，外面傳來野獸的嘶吼。驚嚇到腿軟的他頓時眼淚都快飆出，但無奈，更恐懼的還在腦後──薩洛梅冰冷的槍管頂在那裡。「喀恰！」子彈上膛的聲音發出。
另一端是瀰漫著恐怖氣氛的平台廣場，那裡從來沒這麼漆黑、安靜過。黑暗的角落裡隱藏著致命的狩獵者，只差一道鐵門的距離，牠可以享受撕裂的快感了。
副官深吸口氣，扳下鐵門的開鎖手把。門吱呀地打開，一股濕冷的寂靜迎面撲來，空氣中蔓延著血腥及腐爛之味。一手的照明筒掃過四周，空無一物，只有地面上被拖行過的血跡。
他站了許久，碎步前行了幾米都沒發生什麼異狀。
「好像不見了？」
副官轉頭，無奈地對薩洛梅聳肩的那刻，身後出現利爪的光芒，瞬間攫住他的胸膛，將其拖入黑暗之中。照明筒落地瞬間被踩碎了，不遠處發出滲人的慘叫，被撕裂的聲音是如此清晰。此時，空氣凝結到幾乎不能呼吸。
薩洛梅打開肩上的照明，剛邁出的步伐隨即往後退，一把甩上厚達二十幾公分的鐵門。當他即將扳上鐵門的安全閂，一股強大的力量瞬間將他連同鐵門一併拽出。
他連人帶門地跌到廣場中央。
副官消失的那個角落隱約看見獸足的身影，體型甚至比他龐大。怪物發出低吼的聲音，快速向他這裡撲來。可危機不是只有眼前而已，他身後也有。轉身躲避的他瞥見另一頭黑影從背後撲上。他快速地將左手繞過腋下，猛開幾槍。
怪物在空中翻圈後再度退到黑暗。他儼然變成獵物了，那些怪物們正在某個角落虎視眈眈。然而當他與黑暗中的怪物對視時，一陣惡臭帶著狂吼從後背傳來。轉身瞬間，碩大的黑影已經來到他的面前。
猛然撞擊下，他被撲到地面上。慌亂中，肩上的照明讓他看不清眼前的怪物是什麼，只知道那雙爪極強強勁、銳利，刺穿雙肩然後壓住那裡的照明。他越是掙扎，肩上傳來的撕裂感越強，尖銳的指尖刺穿肌肉，直扎在骨頭上。
「可惡啊──」
偶然間，照明設備從縫隙中透露出來，他隱約看見怪物的容貌。他並不知道那是什麼生物，又像獅子、又像巨狼，那是一頭皮膚已經快爛光的猛獸；腹部上布滿堅硬的昆蟲鎧甲，粗壯的六肢有著如刀鋒般銳利的尖爪，體型足足大上他一倍。這是他畢生頭一次見到這種奇怪的生物。
怪物的四足控制了薩洛梅四肢，其餘兩足壓在胸腔上，隨時準備刺入並開膛剖肚。
「現在知道背叛者的下場了吧！」
不遠處傳來了一陣話語，硬底的鞋靴在石面上碰撞出清脆的響聲，越來越接近。那似乎是一雙皮做的軍靴，漆黑的亮皮邊緣泛起毛絲般的球狀。
他撥開披風蹲了下來，菸管下的粗獷下巴帶上幾分鬍渣，在微弱不起眼的煙草燃燒下若隱若現，一縷縷白煙從揚起的嘴邊泛出。他伸手彈了薩洛梅的額頭，低沉的語氣中充滿了嘲諷意味。
「看看你這小賊腦。能想到的就只有這些？」
「去你媽的！」
薩洛梅氣憤地扭動，但手臂的撕裂與胸口的壓制在在提醒他，目前做什麼都是徒勞無功。胸口的利爪輕易地刺穿他的皮甲，朝胸骨慢慢進逼著。
那人揮起手，怪物似乎聽令地停了下來。
「哦？你不應該在這時有這舉動。」他站起來，一腳猛踢薩洛梅的臉頰後踩在上頭。「哈！憑你也想欺騙雷爾夫大人？」語畢，朝薩洛梅的臉上扔下贗品，那東西落在地面上的時候發出清脆的破碎聲。「你聽──多麼清脆、美妙。」
「去他媽的該死宰渣！讓我抓到機會你們就完蛋了！」
那人朝他臉上啐了一口。
「呸，還有這機會嗎？那東西就當作是給你送行的禮物。」
「去──死──吧──」
薩洛梅不顧四肢的疼痛。他要掙扎、他要拿起槍斃了眼前的傢伙；但胸前的怪物可不允許他這麼做。
那人舉手打起響指。怪物拔起胸口上的利爪，揮下致命的一擊，然後在薩洛梅的胸口開了大洞。痛苦的薩洛梅立刻摀住脖子，漸漸感覺自己體內的心臟狂奔，但它──心臟──卻不知道這樣會把大量血液泵出傷口。
滾燙的液體從脖子湧出。它浸潤那身紅色皮衣，現在皮衣顯得更鮮紅了。
「這就是背叛雷爾夫大人的下場！」那人將所剩無幾的菸管彈向後者溢滿鮮血的嘴邊，一腳踩踏、蹂躪著後者的腦袋。「你這紅皮蠢蛋？嗯，不是──是紅皮的小賊腦吶！」
「你……」
「哈，死人不會說話。」
「告、告訴……雷……爾夫！我、我……在……地獄等著他！」
那人點了點頭，一臉不在意地說道：「是這樣嗎？」
語畢，對方的手變成一把銳利的長刀，緩慢地刺入薩洛梅的胸腔，然後往上一拉……
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「哇──！」
亞瑟驚醒後從地面彈了起來，滿臉驚恐。他摸著自己的胸口，衣服都濕透了。一股悶熱之氣頓時籠罩全身，連呼吸都感受到那股凝重的溫度。
「醒來啦？」
雷爾夫扶著左手臂，一條乾枯的血痕從頭頂蔓延到額頭。他冷淡的眼神在微弱的緊急指示燈下顯得更陰沈，見亞瑟醒來後倒頭吐了一口氣。
大夢初醒的亞瑟立刻揪住他的領口。「你這混帳傢伙居然還在隱瞞？」
「隱瞞什麼？清醒點！亞瑟！」雷爾夫一手撥開，將亞瑟推了出去。「你瘋了啊？」
亞瑟看了昏暗的四周，緊急照明上寫著警告標語。他猝然間意識到自己好像作了一場惡夢，把現實與夢境搞混了。但那場夢是多麼真實，連痛覺都這麼明顯。
「我剛剛暈過去了？」
雷爾夫點頭，扯了一下被弄亂的領口，扭動著已經僵硬的脖子。「拜託，你怎麼變這樣？恩西亞提到你的時候我還不相信，現在終於見識到了。神經！」
「你的手受傷了？」
「你忘記了嗎？我滾過去的時候，你毫不猶豫地朝這裡踢了下去。」雷爾夫忿忿不平地指著肩膀，隨後推了亞瑟的手臂。「你這種狀況多久？呃，我是說你這種──狀況。」
「早知道我就踢準一點！」亞瑟盤起腿，晃著腦袋。「看來你說的還算是實話，這只有恩西亞她們倆才知道。」
「我早說了，是她告訴我你的位置。」雷爾夫一臉無奈，順帶給了一個白眼。「是你一直不相信的。」
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