在梅爾驚呼著「是本人嗎真的假的是本人啊啊啊啊」並滑倒在毒池中、而奧司也無法伸手去救她，最後好不容易由龍舌蘭消去魔法讓他們可以接近彼此之後，梅爾好好整理了一下自己的衣服與頭髮，接著又抓上了奧司的肩：
「真的超帥的啊啊——！我可以和您要通訊方式嗎？您應該會用通訊魔法吧？」
「妳⋯⋯妳冷靜⋯⋯」奧司沒有閃開是因為對方不帶惡意，但現在看起來還是應該閃開的。
「哦，抱歉，太激動了。」梅爾退開了一點距離，但難掩興奮。
奧司確實是個外表英俊的貓人族青年，高挑的身材加上頭頂一對貓耳十分和諧，著整套西裝的正經打扮，卻在背後晃著一條細長柔軟的貓尾巴，面上雖然嚴肅，但抽動的耳尖出賣了他的緊張，這種類型完全正中梅爾的心。
「梅爾？妳有在聽嗎？」見她回神匆匆點頭，奧司道：「我很困惑，妳的實力是哪裡來的？能否解釋一下？」
「我不是很強啊？我個人是覺得這樣子其實還好，離奧司大人還差得遠——喔不對您就在這裡，我朝思暮想的奧司大人就在這裡啊！」
「等一下，真的，妳冷靜。」
「——嗯，好，我想想，硬要說的話就是看決鬥場的墮魂打架，然後接工作時就自己試試看一些天馬行空的點子，研究到底可不可行之類。啊，有一次對手是龍舌蘭，花了好久苦戰，我覺得它當夥伴很不錯，就把它的屍體撿去夜池，給它用原本的身體重生之後再馴服。那之後就是以毒的招式為主，這樣。」
「那妳不怕毒？」
「啊，也不是那樣，我沒那麼厲害。我身上這件是它換鱗時一點點收集起來製作的『龍鱗緞』，只要是龍舌蘭製的毒都可以無效化，也不怕它的攻擊。和它搭配有特殊作用，例如它可以帶著我的重量飛行等等。」
「但是妳露很多，那些部位怎麼防⋯⋯」
「喔，龍鱗緞是一整件包覆全身的，不過用它的魔法可以透明化並穿透指定物品。所以您看到有穿的地方是可視化的部分，沒穿的其實也有蓋一層——要摸摸看嗎？」
「不必了。」一邊回絕，奧司一邊確認：「那既然這樣，造型之所以是低胸的禮服、之所以腳下是高跟鞋⋯⋯」
「就造型而已。高跟鞋不會妨礙我走路，因為是幻化的。」
既然沒有實質用途，那何必啊？奧司無語。
「妳剛才明明就很正經，現在怎麼了？情報一點都不保留，不留後路嗎？」
「能被您傷害也是我的榮幸啊，留什麼後路？」梅爾話一出，看見他的臉色，連忙補充：「不是，我開玩笑的啦。您剛才看到的是我工作時的樣子吧，現在的話就只是日常狀態啊。」
「還好是個玩笑，不然我覺得妳這樣的墮魂還是不要為妙。」這孩子生前是遭了什麼創傷變這樣的啊？被醜男殺掉嗎？奧司知道受仇恨影響的墮魂很多都個性扭曲，所以擔心了起來。
「啊，別這樣，我想當您的繼任者。」
「妳確定？」言下之意，妳確定妳這個樣子可以？
「我知道——您是想，雖然剛才的表現還可以，但個性和價值觀不知道出了什麼問題是吧？」梅爾聳聳肩，「這您不用擔心，我認真起來也是有兩把刷子的，現在不就猜到您的意思了？」
奧司心中一跳，還真的說中他先前的考量。被猜到了啊，有意思。
「認真起來也很聰明呢。那妳能不能一直保持認真的樣子？」
「恕我無法。不如說誰會分分秒秒都想一大堆事情，被害妄想症喔？」
深呼吸⋯⋯冷靜點別想太多，事情本來就沒有十全十美的，能切換認真與不認真已經很好了，但是，被害妄想症⋯⋯呃。
「奧司大人，我剛才已經回答您很多問題了，是否您也該禮尚往來聽我幾問？不肯釋出善意、總是提防太多的話，會讓下屬有所戒心喔。」梅爾瞇起眼，語氣友善，但內容幾乎是質問。
聞言，奧司在心中評鑑著，雖然敢算計他真是不知天高地厚，但能抓準時機和限度提出自己的要求，這樣的腦袋不可多得。
「問吧。」
梅爾成功得手，心情大好，愉快全寫在臉上：「請問您今年幾歲？」
「⋯⋯二十八。」
更正，這樣的腦袋在認真時不可多得，不認真時⋯⋯寧可不得。
「真的二十八？」
「我十歲變成墮魂，身體是同一個，沒再死過。但有請檸芙每年幫忙調整，所以樣貌會成長。」
檸芙是地下世界的術士執掌，梅爾曉得。
「喔～所以是天生就這麽好看的！」
「好了，那不重要。」
「怎麼不重要？我以後想待在您身邊當您的繼任者啊，我當然要問。」
「我還沒答應妳當繼任者。」雖然同意八成了，但剩下的兩成他還要考慮。
「那怎樣您才答應？」
「再說。先跟我走，我的假期沒那麼長。」
「是！」梅爾高興得都要飛上天了，跟上奧司離開這裡。
他坐在白蘭地背上，梅爾在他後方二十公分，龍舌蘭停在她頭頂，披開嬌小的翅膀休息。他們互相介紹白蘭地和龍舌蘭認識，梅爾還口無遮攔地說了「這隻地獄犬渾身酒味欸」之類的話。
接著就開始趕路，由於白蘭地的速度快多了，加上龍舌蘭剛戰鬥完，就讓它負責帶他們移動，反正對它來說重量有沒有增加根本沒差。
「妳後退一點，沒那麼容易掉下去的。」
「有什麼關係，您怕被我偷襲？」
「就算妳想也不會成功的。」
「那就是了嘛——而且，白蘭地也跑太快了吧！這個速度有夠恐怖的！不是要去密雷嗎？」
密雷是離午夜湖大迷宮最近的地下城市，剛才她是從那裡來的。
「不是，我要回魔王城。」
「魔王城？那很遠啊！」
「嗯，中途先到勞穆休息一下，白蘭地可以的。難道妳是有家當在密雷，非要拿不可？」
梅爾馬上搖頭：「我沒什麼行李，幾件衣服都用死靈魔法帶在龍舌蘭那裡了，地圖和重要資料也在，龍舌蘭一定跟著我行動，至於毒藥我也不會放在住處，要是被闖空門就麻煩了。一旦出門，我都有隨時可以浪跡天涯再也不回去的準備。」
「哦，這樣的事妳做過不少次。」心機真重，跟逃犯似的。不過，奧司本人好像更沒資格說她。
「確實，不愧是奧司大人。那您的據點有多少個？」
「二十多個。」
「您會這麼說就代表不只二十多個吧⋯⋯」
「很聰明啊，但是都知道我不告訴妳了，妳也曉得妳也找不到其餘的那些。」
「承蒙褒獎。」梅爾在他背後微笑。
大約過了一小時，白蘭地才從最後一個石柱跳躍到勞穆所在的大石柱。這座石柱足有兩公里的半徑，地下城市勞穆就憩居在這之上，礦石燈燃起的光源代替陽光將這裡點亮，五顏六色的異常美麗。
「到了。」轉頭一看，雖然龍舌蘭替主人警戒著，不過梅爾睡著了。在極快速移動的白蘭地背上居然睡得著⋯⋯神經真大條。不過這睡著依然坐得直挺挺的姿勢讓他大開眼界就是了。「梅爾，起來。」
「咦⋯⋯喔！我醒了！居然讓奧司大人看見我的睡顏啊啊⋯⋯糟糕⋯⋯」
奧司聽到又是一陣無言。「妳到底是想接近我還是不想接近我啊。」
「我想啊！您那麼帥，又強得不得了，我當然想接近您，和您成為至交好友。但目前不打算直接追求，不用擔心，因為感覺沒那麼容易得手。」
「嗯，這樣很好。」妳說「得手」，一聽就不是用正常途徑吧。
「正常得不得了，我都想不出更好的方法了。」
好吧，奧司突然發現，自己先前會覺得高處甚寒其實算是身在福中不知福，他隨便就可以猜出對方的想法，卻沒有能理解自己的存在，所以不曉得被猜中心思真是件不舒服的事，尤其當他想的事不想被知道時。
看來以後的生活會滿佈風浪了。
「⋯⋯算了，暫且不說那些。既然到勞穆來，現在也還有三個小時，我要去一個地方看看。妳要跟來嗎？」
「好。」馬上答應，她知道要是奧司想，現在她根本不會好端端的在這裡，所以此刻也沒必要懷疑。
兩名墮魂出現在了勞穆街市中，停步一間餐館前。
因為墮魂的身體其實只需要少量帶有死之力的物質就能養活，加上地下種不活植物，餐館並非誰都吃得起，會在這種地方多半是有點閒錢甚至地位的墮魂。
不過可能很難想像，經營餐館的根本只是群平凡的孩子——好吧，與他扯上邊就不太平凡了。
「好久不見。」奧司對眼前服務生擺了擺手，稀鬆平常地說。
雖然面前青年和記憶中有點不像，貓人孩子依然在聽到的瞬間就明白了，大力點點頭。「有訂位嘛，請跟我走！」
於是他用眼神向梅爾示意，讓她跟隨他穿越店面，爬上後方的階梯，在走到四樓之後，奧司十分嫻熟地踩上欄杆一躍，推開了天花板。那裡有扇暗門，他知道，因為這是他自己所設。他們接連著穿過狹窄的通道口。
闔上暗門，奧司掃視閣樓一眼，這才微笑道：「奧爾羅，謝謝你帶路。沒有任何監視跟蹤，大家可以放心了。」
語畢，他隨手扔掉頭上作為變裝之一的帽子，兩隻貓耳便豎了起來。
「哇～奧司大人，真沒想到您的耳朵能塞進那點空間，還一點都不像有東西在帽子裡，太神奇了吧！還有尾巴也是，完全看不見啊。」梅爾繞到他身後，饒有興味地用視線研究他。
「練一練就能做到了。但是很悶，我不喜歡。」
整理頭上樹藤冠——說來令人驚訝，那可是森人族與身體相連的部位——梅爾慫恿：「那您不會想讓尾巴也透透氣嗎？我記得您的尾巴很長喔，到底是怎麼藏起來的⋯⋯」
「我才不要，那樣會曝光吧，妳少出一堆餿主意。」奧司無奈地說，並詢問坐在閣樓內的眾多貓人孩子：「你們今天怎麼了，都縮在角落？奧爾羅也不出聲？不會真有人欺負你們吧？」
「我我我們沒想到大哥哥真的交女朋友啊⋯⋯」
「上次見到還是會萬年單身的樣子⋯⋯」
「噓！不要說這種話！不過大哥哥有人配得上嗎？」
孩子們全都議論了起來。這些孩子的臉龐個個都還洋溢著天真，令人根本無法相信，他們早已不會再長大了。
「不是我女朋友，真的，不是。」奧司拿這些小孩真的沒轍。「梅爾，跟大家認識一下吧。他們是我族的孩子們，遭到戰火波及或其他不幸，沒有順利安息的那些。如妳所見，他們都是墮魂，在這個弱肉強食的世界不適合出外露面，那樣相當危險。所以暫時安置在這裡藏起來，等他們心智年齡夠大了再看是要繼續在餐館工作，或加入死靈軍。」
「奧司大人真是與傳言相反地慈悲，居然會庇護他們。」她就知道這個地方不是間普通餐館。估計是奧司自己的據點之一，否則也不會放心用來安置孩子們。
「沒辦法，誰叫我對他們特別執著。」
「原來如此！貓人族的小孩是您的執念？而且又不希望當權勢力知道，怕他們被關注對吧。難怪您要偽裝，才不會被部下認出來！」梅爾想想就明白了。
「⋯⋯梅爾，只有我們就算了，有些事在別人面前不能直接講，保密是有理由的，就像妳工作時說話也有所保留一樣。」奧司挑眉，「不然我乾脆也把妳所有真心話都攤出來好了，我不可能猜不透吧。妳要是不介意眾人的目光，我也能盡量說。」
「哦，抱歉。」她仔細一想，有些兒少不宜的思想還是不要開誠佈公比較好——等等那意思是他都知道嗎！
「知道就行。」沒主詞的話說得很微妙，不曉得究竟是「妳知道我的勸告就行」還是「妳腦袋裝的那些東西我還是僅止於知道就行」。
沒打算解釋，奧司只顧著將帶來的提籃揭開，把內容物分送給孩子們。「這是伴手禮。對了，以防萬一先說，我今天來只是再探望一下你們，沒什麼大事，所以不用擔心。」
挺顯然地，這些小孩沒有被害妄想與多思多慮的問題，只把注意力放在點心上。
「哇！是麻糬！」
「哪裡來的呀？聽說這個要在基諾才能買到！」
「咦～大哥哥好厲害！」
見孩子們分食起來，奧司也無奈但愉快地笑了，不是工作時看似真誠實則危險的笑，而是發自內心。貓人孩子是他最大的軟肋，他只要一思及自己的過去，就忍不住對他們同情。
「呃，我就想問，您從哪裡變出籃子的？剛剛沒有吧？」又不是紙袋還能勉強塞一塞，本來兩手空空的奧司到底要把籃子藏在哪，梅爾一點頭緒都沒有。
「光影死角。如果妳成為我的繼任者，有機會再教妳。」坐到地上的奧司與孩子們玩起小遊戲。
「對！繼任者！可以待在您身邊的！我一定要這個職位！」
「太露骨了吧，完全不需要觀察就得到妳的真心話了。」他不住吐槽。
「隨便——反正您也看到啦，我沒有要對貓人孩子怎麼樣，甚至很肯定您庇護他們的行為呢，我的價值觀很正常喔。啊～一起吃麻糬、一起玩遊戲，我也想有這麼個一天啊！」
嗯嗯，她現在沒說謊。應該說陷入醉心狀態根本沒打算對他隱瞞任何想法。就算看穿了他的意圖也敢大聲講出來，完全沒有在防⋯⋯完全沒有在防啊。
雖然覺得這樣的行為很危險，但好像是因為他才⋯⋯？那好像就不算弱點，呃⋯⋯
暗自評起分的奧司最後還是把思緒截掉，感覺愈想愈無力。
「所以——到底要怎麼樣我才能成為您的繼任者？」她想，奧司都直接把她帶到自己珍視的孩子們面前，無疑就是已經把她視作自己人，現在她也是真心贊同奧司的行為——這麼可愛的貓人孩子本來就很好看了，要是沒死會不會長成他這麼帥的樣子，想想就很棒——鼻血快流出來的她不懂還有什麼條件沒滿足。
「其實我覺得已經夠了。不過最後，算是額外加分，妳試著通過這個測驗吧。」奧司無預警地抽出一支鋼筆，往同樣無預警出現的圓形陰影中扔進去。
陰影收合，鋼筆瞬間消失，奧司只是優雅地微笑：「去把這支筆追回來給我，不計任何手段。然後，我就選妳當繼任者，待在我身邊培訓。」
「了——解。」梅爾揚起嫵媚的笑，隨手將身上變裝扒光往旁一丟，明顯換上了工作模式，往暗門跳下去，眨眼之間也不見了。
奧司看著她留下的衣物，傻眼不已。就算是要換上龍鱗緞也別當場脫衣⋯⋯雖然妳脫衣的瞬間就實體化龍鱗緞遮住身體了⋯⋯不對，妳一開始就穿著虛化的龍鱗緞，那幹嘛要把其他衣物脫掉⋯⋯
擁有天才腦袋的奧司，生平第一次感覺「完全理解不能」。
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