[2062年8月23日／距病毒爆發已過去41年 ]
十年前 晏城西城區
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西城滿街滿巷的酒吧在夜幕降臨之時才悠悠轉醒，「Far Cry」的霓虹燈招牌甫一亮起，便迎來一位貴客。
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「霍因！酒！」莫雷洛還沒等她的腳完全踏入店內已讓她的聲線在霍因耳中如雷貫耳。
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霍因從當初被嚇得手忙腳亂到現在的鎮定自若地迎接莫雷洛，她的嗓門和大大咧咧的個性絕對功不可沒。莫雷洛今天穿了一件的酒紅色無袖背心，性感結實的身材在古銅色肌膚的襯托下更顯出彩，而她的愛槍被安置在黑色長褲的皮帶連着的槍套裡，無一不提醒著旁人她的大膽強悍。
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霍因不知第幾次將想要吐口而出的讚美吞回肚子裡，轉而專心讓手中的調酒更香醇吸引。
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莫雷洛接過酒杯，一飲而盡後才步入正題，修長雙腿毫不客氣的搭上了旁邊的高腳椅子，左手手肘則搭在吧台上。
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「Far Cry 的酒什麼時候都很棒啊，對了，石老板今天不在嗎？」
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「他採購去了，交代下讓我看店。不過呢，莫姐你到了，你的委托人還沒到。」霍因一邊說一邊為莫雷洛遞上了新的酒。
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「一邊喝一邊等着吧，委托人遲到可是常事。」莫雷洛無奈道，漸漸的，她的注意力落到其他客人的報紙上，霍因見狀從櫥櫃裡拿出一份報紙來。
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「莫姐，我這也有呢。」霍因不知道從哪兒拿出一份報紙來。
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「謝謝。」莫雷洛接過報紙仔細閱讀起來，神色若有所思，閱後便把那一頁報章撕了下來放進褲袋。
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「那是寫城主京湫臥病在床好幾個月的事吧，這幾天有些客人已經談得沸沸揚揚，還有人猜她可能感染病毒，現在真正掌權的是她的弟弟京遼。」霍因壓低了聲音，俏俏說道。
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「是嗎，這些統治者的事情我們這些平民可管不着哦。」莫雷洛漫不經心的說。
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「那最近入城的搜查嚴格了就該關心了吧，上週才有商隊被軍隊沒收了一車的貨物，你們也要…」
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「放心吧，有我在呢。」莫雷洛打斷了霍因笑說道。
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在二人的對話中，一直等待的委托人終於到了。
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「請問…「黑桃」商隊的莫雷洛在嗎？」羅勒徑直走到吧台前向霍因詢問。
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「我就是。」莫雷洛不等霍因回答就先回應了羅勒。
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她上下打量着羅勒，觀察委託人可是作為危險行業從業員的必需事項之一，畢竟每一次工作都有危險性，如果來者不善她身為「黑桃」的領袖可是要為隊員們拒絕委託的。
眼前的年輕人大約二十幾歲，身穿白襯衫、軍綠色及膝的風衣，一頭半披的及肩中長髮，戴着金色細框眼鏡，胸前垂着一條十字架項鏈，相貌清秀，看着似乎是個聰敏冷靜的人。
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「你可以叫我莫姐，你是羅勒對吧，你想委託我們護送你到蒲阪？」
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「是，我們什麼時候可以出發？」
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「別急 ， 你先回答我幾個問題吧。為什麼你給他的委託內容裡沒說明去蒲阪的原因？還有你為什麼指定我們「黑桃」接下你的委託？」莫雷洛問道，一手指著委託中介人，也就是身兼兩職賺外快的霍因。
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「….我其實…是要去蒲阪談點生意，聽說你們很可靠才想委託你們的。」羅勒的腦袋高速轉動，臨場發揮接下莫雷洛的問題；心裡想著自己還是太嫩，任務準備得還不夠充份。
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「是嗎？你真的沒有其他目的…」莫雷洛的表情嚴肅起來。
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「你想說…」羅勒頓時緊張起來。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSrpRGp7Gk
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「開玩笑的啦！別這麼緊張，你出了城還有得你怕的呢!」莫雷洛笑道，心想逗弄這涉世未深的孩子還挺好玩，不過二十歲出頭的小鬼能擁有的生意不是靠家中福蔭就是什麼冷門玩意，重點是他真的付得起委託金嗎？要知道羅勒可是在委託書上寫了十萬的數額的！
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羅勒心中嘆了一口氣，生怕自己露出什麼端倪，也沒想到莫雷洛會對顧客這麼輕率。
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「好了，不逗你玩了。說點正經的，訂金五萬。」莫雷洛伸出手掌示意說道。
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「….」羅勒雖對商隊見錢開眼、收錢辦事的做派早有耳聞，可真沒想到是這麼直接的伸手討錢… 羅勒無奈的從風衣口袋裡掏出預先準備好的一袋錢遞給莫雷洛。
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莫雷洛接過那袋訂金，正當她數錢的時候白千夏也走了進來，雙眼盯著她手上的一疊錢雙眼發光。
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「嘩….你就是那個十萬委託我們的大客戶嗎？合作愉快哦！」白千夏看著錢樂開了花對羅勒笑道。
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「你也是『黑桃』的成員？」羅勒問道，眼前的活潑的十七歲少女實在很難讓人把她和武裝商隊的人聯繫到一起… 若非他早已看過有過她的資料的話，現在「黑桃」的成員只剩一名男性還沒露面了。
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「對啊，我叫白千夏。」白千夏回答，手上卻沒停下計算花錢大計的動作，還跟莫雷洛嘀咕著這些委託金能買多少裝備物資，還把晏城暴漲的物價，連米價都貴了三倍的事都吐槽了一番。
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但莫雷洛似乎並不想搭理她，自顧自的數好了錢便和羅勒從吧台移到餐桌上商討計劃，她交代羅勒不少注意事項，二人談著談著便已入夜。羅勒眼看客人越來越多，計劃也談得差不多了，便與莫雷洛約定三天後出發，然後道別離去。
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而白千夏只好煩著霍因，話題扯得天南地北，嘴巴一刻也不願停，他只好一邊工作一邊不時回應白千夏，她一直到羅勒走了才放過他，坐回莫雷洛身邊。
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羅勒一踏出「Far Cry」的大門便鬆了一口氣，相比酒吧的氛圍他還是更喜歡恬靜的餐館。他左右環顧西城陌生殘舊的街道，一切都與莊嚴的內城和乾淨整潔的東城截然不同，無人清理的廢物侵佔本就雜亂骯髒街道、露宿者和酒鬼在陰暗角落中瑟縮、無數眼睛對途人虎視眈眈，不知是因為來到品流複雜的西城還是對接下來的旅程的擔憂，羅勒無意識中握緊胸前的十字架，卻不知把安危置於虛幻之物的人更會陷入危險。
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此時一個視線落到羅勒緊摞著項鏈的手上，他抬眼看去，那人卻轉身徑直走進了酒吧，羅勒只看見那人隱沒在夜色中的背影和耳飾的銀光。羅勒並沒有多想，加快腳步回家了。
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「你們說哪有人自願花這麼多錢出城找苦啊？」霍因百思不得其解。
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「不就是遇上了個傻子，反正有錢委託什麼都可以，你說是嗎，蘇寒？」莫雷洛一臉無所謂的說着，她扭頭看了一眼剛加入酒局的黑髮青年。
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「他給得實在太多了…你說的…」蘇寒一邊說一邊給自己的空杯子倒酒。
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「唉，你們這些商隊的人怎麼都這樣…」霍因無奈道。
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三日後，黑桃終於整備完畢，羅勒根據莫雷洛給予的地址，在陌生的西城街巷中穿梭，與東城不同的是，西城巡邏的軍隊要少得多，也因此有不少人索性就擺起地攤叫賣。
一路走來，只見這種地攤從最普通的食物家品到各色雜貨，什麼稀奇古怪的東西都能引人注目議價一番。羅勒並沒有逛街的打算，轉身走進一旁的小巷，陽光被兩側樓房加建的簷篷擋了大半，甫一走出小巷便是一座二十多層的建築，看樣子應該是以前的居民樓之類，現在應該還住不滿人吧。
羅勒繞到這棟建築後，才終於看見「黑桃」的據點——一個平房倉庫，殘舊生鏽的捲簾鐵閘緊閉著，牆上沒有招牌，只在牆壁上用噴漆塗上了一個撲克牌的黑桃作標誌。
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羅勒的目光往兩旁的街道掃去，只見路上還零散著幾間冷清的店鋪，它們的招牌和外裝千奇百怪，有一家店的櫥窗放滿了玩偶、還有用報紙糊上玻璃的雜貨店、 最猖狂的應該是直接貼上一張價目表的不知名店鋪，上面用紅色大字寫著［稀缺品委托 一萬以上….]，還有些小字羅勒相距太遠看不清，但他看過這副境象後認為自己還是低估了晏城的武裝商隊。
他雖知道因城內物價高漲，才會有人從城外帶來各類物資再低價轉售。現在已經發展成除了普通物資以外，還會售賣稀缺品和接受各種委托的武裝商隊。
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羅勒徑直走到那倉庫的側門，按動旁邊的門鈴，過了不一會兒，莫雷洛便來開門了。羅勒委托前「黑桃」前就已聽說過他們實力強勁，但實際看到他們的儲備火力時還是震驚到他了，數量雖不多，但每一把槍都是品相良好的。
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倉庫正中央還停着一輛四人吉普車，車身很長，還包裹了一層鐵皮，車尾箱也被封得死死的，上面滿佈爪痕和彈痕，看着觸目驚心。車頂上加裝了行李架，有好幾個箱子已經被綁上去了。除了這輛吉普，倉庫內還有許多器材、設備，顯然都是為了出城準備的。
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「羅勒，怎麼樣，這輛吉普很棒吧，你接下來就要和它相處很久了，去蒲阪可不是一段短的旅程啊。」莫雷洛笑說，還像對待好兄弟般拍了拍吉普車。
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「它…身經百戰呢….」羅勒看著車上的密密麻麻的劃痕不由得感嘆道。
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「帶你認識一下我們的成員吧。」莫雷洛帶着羅勒走到倉庫的一個房間內。
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房間的一面牆壁上貼着一張簡陋的地圖，它標出了好幾個主要城市的位置，晏城、舊城、宛丘和將要去的蒲阪，還有一堆看不懂的標識。房間中央放置了一張木桌，一男一女坐在桌子的一側討論些什麼。
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白千夏今天束着根麻花辮，鮮艷的黃色夾克和短褲顯得她更有活力衝勁，她一見到進來羅勒便停下討論，興高采烈的和他打招呼；另外一個年輕男人只對他點了點了頭示意友好。羅勒注意到他的耳飾，他似乎就是幾天前在酒吧門口盯著自己的男人，而且羅勒有種他他對自己很好奇的感覺。
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「羅勒，她是白千夏，你已經見過了，他是蘇寒。」
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「你好，叫我羅勒就可以了。」
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「嗯。」蘇寒只輕輕點頭答道，這簡短冷淡的回答讓羅勒有些無奈。
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蘇寒一頭黑短髮，衣著也是一身黑，相貌俊朗但待人異常冷淡。羅勒注意到原來他有四個耳洞，左耳一個，右耳三個，其中一個在右耳骨，他突然感覺自己的耳朵好像也隱隱作痛起來。蘇寒注意到羅勒的打量後別過頭，下意識的摸了一下耳朵。
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「好了…羅勒，在我們出發前要跟你說明一下具體的路線，說真的，幾乎沒普通人有膽子出城，畢竟誰也不想做感染者的食糧。雖然我們是經驗豐富的商隊，也只有幾次運人的經驗。」莫雷洛語氣比平常認真了不少。
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「所以，你必須聽清楚我們的路線和一路上可能會遭遇的危險。」莫雷洛用力拍了一下桌子，連着音量也提高了不少，羅勒也有點被嚇着了。
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「聽着，我們這次的路線是從西城區的出口出發，一路往北駕駛一週才會到蒲阪。你要做的事情就是乖乖待在車裡，我們讓你做什麼你就做什麼。」
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「我想我知道要怎麼做了…」羅勒無奈道，他已經有種彷彿在上課的感覺了。
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恍神間，白千夏又湊到羅勒身邊，打起了金主的主意。
「羅勒…不是，羅大老板，如果您以後還有什麼需要幫助的，可以找我們，我會給你打折。我們還有不同的業務呢….」
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「千夏，你去檢查裝備吧。」蘇寒淡淡說道，眼神卻已經呵斥了她一下午似的。
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白千夏見狀只好離開房間，留下那三人繼續在房內討論，雖說白千夏認為實際上只有莫姐一個人在賣力說話，蘇寒只會像雕像在一旁坐著。
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「裝備早檢查好了，那蘇寒分明就是打發我！」氣在心頭上的白千夏只好又檢查起了她的愛車，她躺在一塊帶輪子的木板上，一下子滑到車底拿着各種工具到處敲敲碰碰，氣在頭上的她還把扳手往後甩去。所以羅勒一出來便看到一個扳手朝他飛來，幸好羅勒反應快側身便躲開了，他笑著蹲到地上盯著正修車的罪魁禍首，白千夏只好尷尬笑了笑糊丟過去。
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「啊….報酬差點兒就沒了。」羅勒指著自己說。
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這下白千夏也不笑了，一下子鑽回車底，蘇寒在旁邊也不說話，活像只黑猫似的安靜低調的默默看著二人。
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「唉，好了讓人家回家收拾東西呀！唉，有時候真覺得我像在帶小孩似的…」莫雷洛在一旁連聲嘆氣並說道。
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羅勒和他們在出發前打了個照面便回家去了，他的家在較為富足的東城區，當然是和西城區比要好些，但和四十多年前相比還是會顯得破落不少。
羅勒要從晏城的西城走到東城要通過一條橫跨東西兩方的大道，這大道的左方是佔地最大的內城，其中心就是城主府，內城和東城基本都是上層人士和平民在居住，各個重要的機構也散落其中，而沿著這條路走到盡頭就是東城。羅勒的家就在東城一所教堂的附近。
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內城和東城的建築幾乎大部分都是病毒爆發前就存在的，當時的水泥森林對感染者們毫無用處，最終發現畫地為牢，興建城牆隔絕內外最靠譜。現在幸存下來的人們不斷修復加固防禦工程，本來充滿着古舊危樓的西城也被迫容納越來越多幸存者，漸漸變得龍蛇混雜。
城主為了便於管理，對內城和東城的難民入住申請嚴格審核，反倒是西城儼然一幅亂七八糟、管理不善的光景。
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教堂附近有一條充滿復古風情的洋樓街，那裡有一座獨幢兩層洋樓，外牆剝落了大半墨綠色油漆襯著被廊柱裝飾包圍的木窗，羅勒總覺得這房子和附近的教堂有異典同工之妙，會讓他更安心。
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羅勒居住的這幢房子並不大，一樓大廳放了書櫃和一些家具便已經滿滿當當的了，二樓也只夠分成睡房和浴室。
他把木窗全部關上，打開衣櫃中間那層的抽屜，取出裡面象徵性放置的衣物，抽出底部的夾板後，赫然出現數把槍械和軍刀，羅勒取走了一把手槍、軍刀和子彈。這些武器被他藏在背包的夾層中，只要雜物一放上，就誰也發現不了。
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然後羅勒又從書桌雜亂的紙張中翻出一份報告，撕下其中數頁用筆畫了幾個圈，在一旁做了些批註後又收進衣櫃的暗格中……
…
…
…
在晏城主城裡的一座行政建築內，一名二十多歲的金髮男子正對著一眾官員怒吼道：「你們好好看看，為什麼消息還是洩漏出去了？」男子指著桌上一份報章的頭版向眾人質問。
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報章頭版赫然就是昨天一則關於晏城城主京湫臥病在床，疑似受到病毒感染的新聞。那動怒的男子就是副城主京遼，也是京湫的親弟弟。
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面對男人憤怒的目光，一眾官員面面相覷，一時無人敢做第一隻承受怒火的鳥。過了不一會兒，其中一位官員便敢起勇氣說道：「京副城主，要不眼下我先命人去報社壓下消息。」
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其他官員見狀，這才七嘴八舌的提出意見，京遼一邊暗自咒罵這群儒弱無能的官員，一邊與他們商討最合適的對策。這場會議在快一個小時才總算結束，待官員都離開後，京遼又回到辦公桌上繼續檢閱文件。此時，一名身穿白色軍裝的女性敲響了辦公室的門。
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「進來吧。」
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門外的女性聽後便徑直推門而入。
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「副城主。」女性禮貌地向京遼打招呼。
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「顏染，事情辦得怎麼樣了？」京遼看著眼前的軍裝女性問道。
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「我已經派人去辦，蒲阪那邊也安排好了。」無顏恭敬回答。
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「記得讓你的手下辦得利落些，別讓人抓到。」京遼低聲說道。
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「放心，他會辦妥的。」
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「很好。」
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正當京遼以為顏染會幹脆利落的離開時，她卻突然問道：「副城主，我有一件事不明白。那女研究員已經快要成功研究出血清了，為什麼不直接把她帶回來，反而殺了她？」
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「我只是在消除危險因素。」京遼淡淡道。
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「我明白了。」顏染說罷便離去。
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京遼看著她身穿白色軍裝的背影，一想到這支往日聽命於京湫的強勁部隊脫離了她的掌控，被自己收入麾下心中便更加暢快。
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