清晨的酒館安靜而平和，空氣中飄著淡淡的木香，偶爾能聽到門板輕微的響動。陽光透過窗簾的縫隙灑在桌上，為房間添了幾分暖意。
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空站在信平面前，雙手緊握著，指尖深深陷入掌心，壓抑著內心的不安與期待。
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信平低頭翻著手裡的羊皮紙，偶爾抬眼打量空幾下，目光中帶著幾分審視，像是在確認他的決心是否足夠。
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片刻後，他抬起頭，語氣不急不緩：「你確定嗎？獵人的任務可不是開玩笑，風險遠比你想的要複雜。」
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「我知道。」空點了點頭，盡力掩飾語氣中的一絲顫抖，試圖顯得堅定，「但我不能一直待在這裡。傭兵們之後會離開，我也該找到屬於自己的生活。」
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信平沉默了幾秒，視線落在空的臉上，試圖看穿他內心的掙扎。
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終於，他微微嘆了口氣，將羊皮紙攤開在桌上：「有一些初級任務，報酬不高，風險也相對小。選一個自己覺得能試試的吧。」
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空低下頭，目光掃過紙上的任務，一行行描述匯成模糊的字影，直到停在一個熟悉的名字上——幾天前偶然看到的懸賞。
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「這個吧。」
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手指在那行字旁稍作停頓，他抬起頭與信平對視。
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信平瞟了一眼，眉頭微蹙，語氣中多了幾分警告的意味：「這個任務看起來簡單，但你可別掉以輕心。每個任務背後都有未知的風險，準備好了再去。」
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「我會的。」空連忙點頭，語氣滿是感激。
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信平盯著他幾秒，目光中仍隱藏著幾分擔憂，但最終只是收好羊皮紙，輕聲說道：「走吧，我帶你去獵人分部。」
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信平熟門熟路地帶空走進支部，門內是古老的木質地板，牆上掛滿了獵人的獎勳證書和各種戰利品，昏暗的燈光下，空氣中彌漫著紙張、墨水和木材的味道。
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一張長桌擺放在中心，桌上堆滿了文件和懸賞通告，一些銅製的獵刀和盔甲隨意地放在角落。
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桌後坐著一位戴著圓框眼鏡的公務員，正專心處理手頭的工作，偶爾用筆尖輕輕敲打桌面，發出規律的響聲，彷彿每個動作都有著無形的節奏。
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信平將羊皮紙遞上，「這個男孩想參加這個任務，麻煩幫他處理。」
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公務員接過羊皮紙看了看後，輕聲說道：「可以，稍等，我來通知組隊的獵人。」
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他轉過身，從牆邊的小籠子中取出一隻白色的鴿子，熟練地將紙條綁在鴿子的腿上。隨後，他打開籠門，鴿子振翅而起，穿過那扇窗戶，迅速消失在天空中。
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「通知已送出，稍等一下。」他簡短地說道，回到桌前整理起其他的文件。
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沒過多久，敲門聲便響起。
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「你倆準備一下，他們來了。」公務員提醒兩人後，便前去開門。
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『 碰！』204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡecfarwZwYB
大門應聲開啟。
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來的是三位年輕人，兩男一女，看起來像剛踏入獵人行業的新手。
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「你就是要申請入隊的人嗎？」領頭的青年上下打量空，語氣帶著意外。
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其身著長袍，腳踩皮靴，腰間掛著幾把短劍，一頭棕黃色的頭髮和同色的眼睛透出幾分精明。
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「是……是的。」空有些緊張地回應。
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「先別靠那麼近⋯⋯！」女子笑出聲來，拍了拍領頭青年的肩膀。「蓋伊，這樣會嚇到他的。」
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她隨即對空露出一個友好的微笑：「別怕，我們是來自薩爾斯特的獵人小隊，不會欺負同伴的。」
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她指了指自己和其他兩人。「我是艾菲，剛剛說話的是蓋伊，後面這位是我們的隊長，盧卡斯。」
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「你們好。」空努力讓自己的語氣平靜些，目光在三人身上掠過。
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艾菲的頭髮是深咖啡色，樣貌清秀，身材纖細，給人一種親近感，蓋伊看起來比艾菲活潑一些，臉上時常掛著笑意，而盧卡斯則顯得沉穩許多，他身材高大，肌肉結實，眼神冷靜而內斂。
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空連忙低身行禮，隨後小心翼翼地問：「那個……我可以問一些關於工作的事情嗎？酬勞和內容……」
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「酬勞就是按上面寫的，你拿一成。」艾菲打斷他，笑著解釋，「至於工作內容嘛，就是幫我們提行李、跑腿這些輕鬆的活，戰鬥的部分不用擔心，我們會處理。」
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蓋伊也補充：「雖然你看起來還不到入隊的年紀，不過這附近的森林不算危險，野獸和本源怪物都不多，我們應付得來。」
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說著，他從背包裡拿出幾樣簡單的裝備遞給空，像是小刀、靴子和合身的衣褲。「這些是給你準備的，你明天出門時記得穿戴。」
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「謝謝。」
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空接過裝備，心中稍稍安定下來。
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「明天出發，今晚你先好好休息，早上六時，噴泉廣場集合。」
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盧卡斯提醒了一下空後，便揮手道別，和其餘兩人徑直往外走去。
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「我也該回去了工作⋯⋯」
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想起還有酒館的雜務未完成，空趕忙回去，一整天下來和平常沒有什麼區別，就是和不認識的人們接觸，有些不習慣。
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轉眼間，夜晚已悄悄來臨。酒館裡的客人逐漸散去，只剩下幾個人還在低聲交談。
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空正準備收拾最後一張桌子時，餘光瞥見老闆卡特站在吧檯後，正低頭清點著今日的收益。
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他停下手中的動作，猶豫片刻，還是輕輕走了過去。
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「卡特叔，今天生意還好嗎？」
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「還行，這兩天都不錯。怎麼了，有事？」
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空搓了搓手，低聲說：「我明天想請一天假，可以嗎？」
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卡特挑了挑眉，語氣平靜：「什麼原因？」
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「嗯……也沒什麼，就是……」空低頭支吾了片刻，腦中一片空白。
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突然，他靈機一動：「明天要和同伴出門旅遊！」
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卡特沉默了一下，瞇著眼看了他一會兒，淡淡地說：「嗯，沒問題。反正明天也沒什麼人會來，記得注意安全。」
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「謝謝您！」空急忙道謝，草草整理完桌椅後，便快步離開了酒館。
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回到住處時，門前的燈還亮著，透出熟悉的溫暖。但想到屋內的人即將離開，他的心頭掠過一絲失落。
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「我回來了。」空推開門，聲音低低地說了一句。
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「是空嗎？」悠真的聲音從客廳傳來，帶著一絲小心翼翼，「來一下，我們有話要跟你說……」
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「我不想聽！」
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空猛地打斷，語氣中充滿了抗拒與怒氣。
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未等悠真再開口，他已轉身跑向自己的房間，腳步急促而紊亂。砰的一聲，門被重重關上，隔絕了外面的聲音。
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空靠在門後，胸口劇烈起伏著，指尖抓緊門邊，彷彿只有這樣才能穩住自己內心翻騰的情緒。
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客廳內，三人相互對視，一時無言。
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「果然，他聽到了……」悠真揉了揉額角，語氣中帶著幾分疲憊與無奈。
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火華玲輕輕嘆了口氣，目光落在緊閉的房門上：「我去和他聊聊吧，或許他願意聽我說。」
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悠真點了點頭，眼神裡透著一絲擔憂：「拜託了，別勉強自己。」
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火華玲沒有回應，只是深吸了一口氣，隨後邁步朝空的房間走去。
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走廊的燈光昏黃，將她的影子拉得很長，腳步聲在安靜的空間中格外清晰。
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房間內，空躺在床上，腦中思緒翻湧，完全無法平靜。這時，門外傳來輕輕的敲門聲。
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「空，昨天的事你應該聽到了吧。」火華玲的聲音隔著門傳來，語氣柔和。
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「我們會去找願意領養你的家庭，希望能給你更好的生活。不用擔心，你很快也會有自己的家了。」
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「所以……出來吧，至少讓我們好好道別，好嗎？」，她的聲音聽起來有些沙啞，像是壓抑著情緒。
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「我不需要虛假的家人，也不需要你們的幫助！」
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空猛地坐起來，怒火瞬間湧上，聲音在狹小的房間裡炸響：「反正我早就被拋棄了，不是嗎？先是我的父母，現在又是你們！」
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門外陷入一片沉寂，彷彿空的話語化作一道無形的屏障，隔絕了所有聲音。過了一會兒，火華玲的聲音再度響起。
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「好吧……你先冷靜一下。等你想好的時候，我們隨時在。」
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話音落下，外頭歸於沉靜，只剩下空急促的喘息聲。他低下頭，雙手掩面，情緒混亂如海浪般拍打著胸口，卻無法平息。
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他低下頭，眼淚滑落，聲音壓得極低：「我都說了這麼傷人的話，為什麼不生氣呢？為什麼不乾脆像你們要離開我一樣，把我拋棄得徹底一點——」
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「這樣或許我就能完全忘了你們，獨自活下去了……」
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窗外的景色逐漸變得模糊，昏黃的街燈在微弱的霧氣中搖曳，月光悄然灑下，照亮窗台，銀白的光芒將空的臉龐拉得有些模糊。
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那光影，像是遙遠的回憶，悄然流過，卻又帶著難以名狀的痛楚。
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「明天的工作，真的是我最好的選擇嗎？」
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空內心思緒萬千，但他並未察覺，幾日後的抉擇，將掀起波瀾，令他踏上全然不同的旅途。
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