我是琪可絲。
我所居住的德哈村位於克拉里倫的西部邊境，村莊附近有一條蜿蜒的小河，清澈的河水在陽光下閃爍著粼粼波光，給村民們帶來了生存的希望。
查伯是村裡的釣魚高手，也是我最信任的長輩。對我來說，他不只是老師，更像是父親般的存在。他經常帶著我到河邊，一邊耐心指導我如何釣魚，一邊分享他的經驗。「琪可絲，看水面的漣漪，它會告訴妳魚在哪裡。」他說話時的語氣總是溫和，帶著一絲寬厚的笑意。他不僅教會我如何選擇合適的魚餌，還手把手教我製作簡單的魚鉤。
有一次，我鼓起勇氣獨自帶著釣竿到河邊嘗試釣魚。當釣竿猛地一彎，我立刻感到一股強大的力量從釣線傳來，心裡又驚又喜。我用盡全力想將牠拉出水面，但那條魚掙扎得異常猛烈，我差點整個人被拖進水裡。就在我不知所措時，查伯的身影出現在我身後。他迅速穩住釣竿，幫我一起將魚拉上岸。
「幹得好，琪可絲！」他拍了拍我的肩膀，笑得像個孩子一樣。「不過妳也太拼了，差點把自己當成魚餌了！」我濕漉漉地站在岸邊，忍不住又羞又笑。查伯看著我，不由得哈哈大笑：「妳這副模樣，倒是比魚還滑稽！」
他見我釣到一條大魚，提議道：「既然妳手氣這麼好，不如咱們今天就多釣幾條？」在他的陪伴下，我一條接一條地釣上魚來，小魚、大魚都有。每當我成功釣上一條，他都會露出自豪的笑容，像是在看著自己的孩子成長一般。
我們滿載而歸，帶著滿滿一籃新鮮的魚回到村裡。查伯決定用這些魚為全村準備一場鮮魚盛宴。他在村中央升起了一個大火堆，把最大的魚架在火上烤，其餘的魚則用竹籤串起來，分給大家烤著吃。烤魚的香氣迅速飄散開來，吸引了村民們紛紛聚集過來。251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa4MNwVV2N1
「這些魚都是妳釣的？」蓋瑞哥驚訝地看著我，隨即拍了拍我的肩膀，揚起眉毛笑道：「琪可絲，妳這下可是村裡的釣魚高手了！下次我們一起去抓兔子吧！」
「琪可絲，妳真是不得了，釣魚這麼厲害！」娜娜姐坐在火堆旁，正專注地翻烤另一條魚。她笑著說：「不過下次別再弄破衣服了，我可不想再縫一次！」雖然嘴上抱怨，她的眼神裡滿是驕傲和寵溺。
火堆旁，瑪嬸正忙著把剩下的小魚燉成一大鍋魚湯。她一邊攪拌著湯，一邊笑著說：「這麼多魚，還是第一次見到！琪可絲，妳可真是村裡的福星啊。」
這些人，每一個都像家人一樣。他們不僅給了我生活的技巧，還給了我勇氣和希望。
在我十一歲那年的四月下旬，村莊迎來了一對新搬來的父子。
遠遠看去，他們之間的相似之處讓人不禁聯想到一種默契的親密與深厚的羈絆。他們穿著同款西裝，純白的襯衫映襯出優雅的氣質，而黑色的馬甲背心則增添了幾分沉穩。
其中那位少年特別引人注目。他有著一頭紅棕色的頭髮，微卷的髮尾在陽光下泛著柔和的光澤，而那雙鐵黑色的眼眸卻像是隱藏著某種秘密。這兩種截然不同的特質交織在一起，使他散發出一種令人難以忽視的魅力。
「一定是從有錢人家來的吧……」我心中暗自猜測著。幾乎每天，我都忍不住跑到他們家附近偷看，渴望一睹那些傳說中的驚人技能。
然而，出乎我意料的是，他們並不是在練習什麼華麗的「絕技」，也不是那些效果驚人的「特技」，而是最平實無華的「戰技」。這些戰技無需耗費龐大的魔力，但卻能快速施展，精準有效，特別適合近身對戰的實用需求。
為什麼我對戰技如此了解？因為這些應該是人人都能掌握的基本技能，而我，卻無法使出其中的任何一招。
少年專注地跟隨父親的指導，仔細領悟每一項技能的運用時機與精髓。
那位男人梳著一絲不苟的黑色短髮，眼神中透著深沉的期待。他的每一次示範、每一聲指正，都蘊含著耐心與細膩。每一個動作、每一個細節，都被他反覆琢磨，確保少年能夠完全領會並融入實戰之中。
我站在不遠處，眼神不由自主地被吸引著。每當看見少年刻苦的練習，我的心中便湧起一股既羨慕又渴望的情緒。我只能靠觀察他們的動作來學習，可當他使出那些我無法施展的技能時，失落感便如潮水般襲來，讓我愈加感到自己的不足。
「記住，」男人的聲音低沉且穩重，帶著無可置疑的威嚴，「當對方的攻擊重心偏向一側時，利用劍作為盾，調整自身重心以閃避；若攻擊直指你要害，就得冷靜判斷，選擇最合適的戰技反擊。」
他舉起手中的軍刀，刀刃在陽光下閃著寒光。他左手緊握成拳，貼於左臀，右腳猛然跨出，伴隨著腰部的力量發力揮刀，鋒利的刀刃劃破空氣，發出一聲刺耳的呼嘯，直逼少年的左肩而去。
少年反應迅捷，目光如電，瞬間將劍橫於左側抵擋。同時，他向右前方側移一步，試圖尋找反擊的空隙。
就在刀刃與劍身相撞的剎那，男人的動作突然一變。他微微一震，藉由撞擊的反作用力，身體以左腳為軸順時針旋轉，腰部帶動手臂，刀鋒迅速朝少年再度斬去。
「硬化，借力！」少年見狀，立刻低聲喝道，右前臂的皮膚瞬間泛起金屬般的光澤，散發出一種冰冷的光輝。
男人的目光察覺到少年手臂上的變化，右手隨即一沉，手腕靈活地一擰，刀鋒在空中劃出一道詭譎的軌跡，宛若毒蛇靈巧地繞過少年的手臂。
隨著動作的完成，軍刀停在少年腹部右側，刀尖輕輕抵住肌膚，鋒利的寒意透過薄薄的衣料直滲入心底。
「赫非，不要急於使用『硬化』！」男人語氣嚴厲，低沉的聲音帶著不容置疑的警告，「敵人一旦察覺到你的『硬化』，必然會立即變換攻擊路徑。你絕不能讓對手如此輕易地找到你的破綻。」
赫非低頭看了一眼停在腹部的刀尖，眉頭微微蹙起，似在思考父親的指導。而我，站在遠處的陰影裡，心中思緒翻湧，忍不住開口說出了自己的想法。
「如果先用『借力』來觀察對手的動作，在他確定攻擊方向之前不要急著用『硬化』，這樣能縮短對方的反應時間。」我壓低聲音，但仍帶著些許興奮繼續說，「等攻擊路徑明確後再用『硬化』防禦，然後運用左腳的『借力』進行反擊。如果對方選擇後撤，也能省下這次『硬化』的消耗。」
話音剛落，男人的嘴角浮現一抹微笑。他緩緩將目光移向我隱藏的地方，低聲道：「回答正確。」
「啊……」我猛然意識到自己失了分寸，居然在專注的同時不知不覺地從藏身處走了出來。一時之間，臉頰微熱，語氣帶著些許局促，我站直身子，輕步朝他們靠近，小聲說道：「對不起，我不是故意偷聽的。只是……你們的訓練實在太有趣了，我忍不住多看了一會兒。」
赫非的父親微微一笑，並未顯露出任何不悅，反而眼神中透出一絲探詢。他緩緩開口，聲音沉穩：「你對戰鬥感興趣嗎？」
我有些緊張地點了點頭，卻又止不住眼中的好奇與敬佩。「是的，我很好奇，為什麼選擇練習戰技，而不是那些可以瞬間改變戰局的絕技呢？」
男人聽罷，似乎對我的提問感到欣慰，輕輕頷首後將目光轉向赫非，示意由他作答。
赫非沉思片刻，語氣平穩地解釋道：「確實，絕技在戰鬥中可能帶來巨大的效果，但它的詠頌時間很長，而且會消耗大量魔力。如果在詠頌過程中被對手找到反擊的機會，施放者將陷入危險之中。相比之下，戰技更靈活，能根據當前戰況隨時進行調整。」
赫非的父親聽著，露出一抹認可的微笑，輕聲補充：「不錯。戰場上最重要的不是花俏的技能，而是穩定的反應和靈活的應對。每個人都有屬於自己的戰鬥風格，找到最適合自己的方法才是關鍵。」
我靜靜地聽著他們的話，心中不由得升起一股由衷的敬佩。正當我準備表達感謝，轉身離開時，赫非的父親忽然開口叫住了我。
「如果你真對戰鬥有興趣，隨時可以過來觀摩。也許，你能從中學到一些有用的東西。」
我停下腳步，眼睛瞬間亮了起來，臉上浮現掩不住的興奮。「真的嗎？太好了！我一定會珍惜這個機會的！非常感謝！」
看著男人點頭的同時，赫非也微微露出了一抹淡笑。那一刻，我感到一扇嶄新的大門正向我敞開，心中充滿了期待與渴望。
在回家的路上，我的腦海裡一直浮現著今天的情景，還有自己未來的目標。我暗下決心，要好好磨練劍術和近戰技巧。也許，只要足夠努力，考進玄墨學院就不再是遙不可及的夢想。
玄墨學院，位於首都蒙薩，克拉里倫最頂尖的學院。它對所有懷抱戰鬥夢想的年輕人敞開大門，只要年滿十四歲就能報考。然而，它的入學考試與眾不同，沒有傳統的筆試，完全以真實的實戰能力來評判，注重實力勝於一切。
這所學院不僅是強者的聚集地，更是克拉里倫歷代守護者的搖籃。傳聞中，有五位傳奇守護者的名字長存於歷史，以及至今依然在世間行動的「隱黑」。他們在歷史的洪流中屢次力挽狂瀾，使克拉里倫在萊多奧帝國和納加科人民共和國的夾擊下堅韌存續。
我明白，正是因為他們不懈的守護，像我這樣普通的人才能平靜地生活在這片土地上。而這份平靜，讓我生出了強烈的渴望——成為他們那樣的存在，成為克拉里倫的守護者之一。
雖然我並沒有與生俱來的天賦，也無法施展那些威力無窮的技能，但我依然願意努力，不斷超越自我。
「明天開始，我去問問那位叫赫非的男孩願不願意陪我練習吧！」
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