藍汀學院，作為圖英王國，乃至歐洲的最高學府，在藝術、宗教、學界皆享譽盛名。這座培育國家菁英的寶庫，為蒙莫爾家族百年前創立，延續貴族式教育發展至今，造就藍汀為人文薈萃的大學城。
另外，擁有龐大商業集團，坐擁巨額財富的范德比爾特家族，作為學院首要出資者，與同為世交的蒙莫爾在人才、資源上互惠合作，亦共同孕育出各領域難以估量的成果，兩家在王國史上皆有難以撼動的地位。
桑唯 · 范德比爾特甫踏出車外，蒸騰的熱氣竄上腳踝，白色建築反射的光芒刺激著眼瞳。她搭著羅伯特的手，瞇著眼睛打量未來四年的新居所。
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鈷藍色的屋頂上，立著怪異的三首神獸。
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「奇美拉。」桑唯踩在陰影上，摩搓著石磚地面。
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怪物、混和體、攻擊性，桑唯腦海裡浮現出詞彙。
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奇美拉，「維德佛爾」書院的標誌。
藍汀的學生通常以兩種方式區別彼此，一為入學前選擇報考的「科系」，二為獲取入學資格後，學生依自己的氣質、興趣和家世申請理想的「書院」。書院有各自的錄取審核機制，學生的生活起居皆在書院進行，也因此形成獨立的社交圈。例如范德比爾特家族的孩子多屬「瑟西爾書院」，成員以溫莎派的上層階級為主；而「北城書院」則多為北蘭的保守派貴族。「莫蘭迪書院」沒有特定的政治立場，時常舉辦讀書會和大型展演，擁有濃厚的藝文風氣；「恩典書院」多信仰虔誠的教徒；「菲格書院」的成員則多為受富裕人士資助的平民，和家境小康的學生。
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而「維德佛爾」是當中最年輕的書院，由皇室、蒙莫爾和范德比爾特家族於三年前捐款設立，只收取內部推薦，或受內部認可之權威引薦的學生。
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羅伯特撐著洋傘，順了少女及膝的黑色裙襬。
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桑唯打了個呵欠：「走吧。」
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因為桑唯比預計時程提早一星期來到學院，書院管家柯林從昨日接到消息便連夜置辦她的寢室，儘管如此還是有所不足。
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柯林指揮傭人裝上新的防塵窗簾布，將檯燈安上柔光罩，進行最後一次的整潔工作和備品檢查。
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完成了，柯林鬆了口氣，滿意地環視一圈。這時，一位侍從急匆匆地跑來。
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桑唯悠悠地跟著領路的侍從，令她意外的是，沿途只遇到一位正在打掃的傭人。幽靜的長廊中，只有三人平緩的腳步聲，和侍從不時回頭關照的視線。
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「桑。」黑髮男子站在會客室門前。
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「啊。」桑唯抬眼，男子許久未見的面容掛著淡淡的微笑，一如從前每次見面。兩人虛虛地抱了下。
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阿爾克里斯在房內向她揮揮手。
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會客室不大，只有四面環繞的沙發和一台老舊的鋼琴，中央的圓桌上擺著阿塔尼太太的費南雪，散發著甜甜的榛果香。
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桑唯走到鋼琴前，原木雕花的直立式中古琴，著名製琴師布羅德曼生前的作品，原本放在中等學院的展示館，桑唯曾在一次考試結束後特別拜訪它。
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「這是爺爺送來的禮物。」亞修拉上半邊窗簾，吩咐侍從準備一杯花草茶。
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少女輕觸琴鍵，
蜻蜓點水般，
又一次，沉穩而溫柔，少女收手。阿爾克里斯有些恍神。
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那年他們才十一二歲，正是人生中最無憂無慮，被大人們捧在手心，青澀懵懂卻被允許叛逆的時期。
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第一次見到少女是在中學的年級考試。考前五分鐘鈴響，鬧哄哄的考場漸趨於安靜，這時，南華先生帶著一名穿著黑色連帽衫、黑色休閒褲的生面孔進入教室。她身材矮小，半臉被帽子遮住，只有圓形的銀色鏡框和白色的長髮露在外頭。南華先生喚亞修過去，兩人不知說了什麼，亞修接過書袋，將矮個子帶到他們所在的後方座位，在所有人好奇的目光下，考試開始。
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他第一次看到這樣的亞修，考程為期三天，無時無刻陪在矮個子女孩的身旁。
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直到最後一天，少女在最後一堂課提早交卷。當結束鈴響，所有人收拾行李開心地討論考題和放假，亞修卻突兀地離開教室。
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基於好奇和一絲被忽視的不甘心，阿爾跟了上去。
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離開教學大樓，亞修徑直到南華先生的辦公室。
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不在。
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亞修有些慌張，阿爾意識到。看著亞修拿起辦公桌上的電話聽筒，阿爾一頓：「噓。」
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不知從何處傳來的，悠悠的鋼琴聲。
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是羅伯特·舒曼的《夢幻曲》。
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