《聆聽者：罪的覺醒》(Awakening of Sin) - Ch.16 《破曉之試》

夜色低垂，迷霧繚繞在濕冷的森林之中，銀白色的月光宛如冰刃般灑落，勾勒出一棟殘破古老的莊園輪廓。

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這裡，曾經是某個血族家族的領地，如今卻淪為秘盟任務的獵場——一場針對叛逃者的清剿行動即將展開。

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站在高處古牆殘骸上的 Willa，靜靜俯瞰著下方的動靜。

她的雙手交疊於胸前，黑色的手套與長袍在夜風中輕輕搖曳，銀白色的髮絲披散肩頭，在月光下閃爍著淡淡光輝。

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下方，Simon 正與其他秘盟年輕血族一同行動。

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他的身影總是稍微落後一線，像是不動聲色地觀察著一切，又像是與他人刻意保持距離。

他的步伐穩定、無聲，每一步都精準地落在陰影裡，彷彿連泥土的顫動都逃不過他的注意。

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Willa 的目光，緩緩落在他的背影上，眼神如同雕琢藝術品般，帶著專注與賞析。

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「……你已經學會了。」她在心中輕語，嘴角微微揚起一抹若有似無的笑意。

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這些月來，她從未指導過他真正的戰鬥方式，僅僅以妥芮朵的方式引導他的內在。

藝術，感知，與對自我的認知——而他，顯然已經超越了那些淺層的學習，展現出與生俱來的捕獵者天性。

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當其他新生血族還在小心翼翼地潛行時，Simon 的感知已經先一步察覺到危險。

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他的頭微微側過，像是捕捉到空氣中不易察覺的波動，耳尖輕輕一動，雙瞳深邃如夜。

他的呼吸極其平穩，卻能在瞬息之間繃緊肌肉，彷彿下一刻就會如野獸般撲擊而出。

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Willa 看著他，視線裡透出一抹複雜而深沉的情緒。

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——不是驚訝，也不是擔憂，而是一種冷靜的肯定。

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「果然，你的本能已經覺醒了。」她心中輕聲道。

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Willa 很清楚 Simon 的異常之處——她親手將他從人類撕裂出來，將他塑造成現在的模樣，而現在，他正一步步走向那條充滿荊棘的道路。

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然而，其他人呢？

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那些年輕血族雖未察覺異樣，卻時不時以奇怪的眼神瞥向 Simon。他的冷靜與無聲，他的反應速度，都與他們大相逕庭。

他不像一個新生者，更像一頭隱藏在夜色之下的掠食者，時刻等待撲殺獵物的瞬間。

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「太早了嗎？」Willa 在心中問自己，卻立刻否定了這個念頭。

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不，時機已經成熟。

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破曉之試的真正意義，從來都不只是測試新生血族是否適合秘盟，而是讓每一個潛在的異數，暴露在陽光前，接受秘盟的審視。

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她知道，Simon 的異常遲早會被發現，但她也相信——只有經歷這一切，他才能真正被這個世界接受，甚至打破這世界的規則。

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「只要你懂得控制自己，就不會被吞噬。」Willa 靜靜地在心裡對他說，仿佛 Simon 能聽見她的呢喃。

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忽然，下方一名血族隊員舉起手，示意眾人停下。

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Willa 眯起雙眼，注意到 Simon 比其他人提早一步停住，並微微轉身，將視線投向陰影最深的地方。

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「來了。」她心裡一動，嘴角微微翹起。

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果然——下一秒，莊園內傳來一聲尖銳的撕裂聲，一道模糊的黑影從殘破的窗框中竄出，迅捷如影，直奔隊伍而來。

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其他年輕血族還來不及反應，Simon 已如閃電般出手。

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沒有一絲多餘的動作，他向側一閃，長刀從披風中滑出，一道黑光在月色下閃爍，斬斷襲擊者的手臂。

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「……真美。」Willa 低聲喃喃，眼中滿是讚賞。

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那不是暴力，不是粗野的殺戮，而是一場極致的藝術——每一個動作，都像她熟悉的雕刻，每一次揮擊都像在完成一幅畫。

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他不只是戰鬥，而是在與死亡共舞。

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下一刻，那名叛逃血族發出一聲痛苦的嚎叫，伴隨鮮血飛濺，倒在石磚間。

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然而，Willa 的目光依舊停留在那名痛苦呻吟的叛逃血族身上，輕輕蹙起眉。

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「不取性命……為什麼？」她在心裡喃喃，銀白色的髮絲隨風搖曳。

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「還在掙扎著保有人性嗎？」她低笑了一聲，眼中一瞬掠過一絲難以言喻的神色。

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但下一刻，她的神色再次恢復平靜，嘴角揚起一抹玩味的弧度。

「這就是你所堅持的，保持人性的方式嗎？」

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其他隊員終於反應過來，紛紛迎向剩下的敵人。

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然而，Willa 的目光仍停留在 Simon 身上——在那場閃電般的交鋒後，他站得筆直，呼吸平穩，雙眼冷靜無波，沒有一絲新生血族見血後該有的混亂與興奮。

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「你已經學會了掌控。」她輕聲道，嘴角露出一抹難以察覺的滿足。

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但她知道，這樣的異常，也開始落入其他人眼中。

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她瞧見隊伍中有幾名年輕血族用疑惑甚至敬畏的目光打量著 Simon。

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「是啊，你的光芒已經開始刺眼了。」她微微歎息。

「如果不小心遮掩，恐怕……很快就會引來麻煩。」

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然而，Willa 只是輕輕一笑，並未有絲毫阻止的打算。

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「讓他們去懷疑吧，讓他們去試探……」她自語。

「光芒刺眼，也更容易招來獵人……但，也更容易成為利器。」

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說罷，她瞥了一眼殘破莊園某處的陰影露出了一抹耐人尋味的笑容。

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身影消失在霧氣之中，像從未出現過。

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寒風吹過斑駁的石柱，將殘破莊園內積聚的濕氣一層層捲起，讓這片死氣沉沉的廢墟顯得更加陰冷。

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遠離戰場的陰影裡，一雙銳利如刀的藍瞳靜靜潛伏。

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Alice 半蹲在斷裂的石牆後，一身黑色長風衣貼合在身，與夜色融為一體，彷彿只是幽影的一部分。

她壓低呼吸，雙眼微微眯起，目光越過滿是碎石與枯枝的廢墟，牢牢鎖定那個她此行的目標——Simon。

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「……果然。」她在心底低語，唇角幾不可察地往下壓了一分。

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剛才的戰鬥，她看得清清楚楚。

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遠比其他年輕血族冷靜，動作俐落得不像是剛經歷初擁一年之人，甚至，連那些老成的秘盟執法者恐怕也不過如此。

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Alice 的指尖輕輕摩挲著腰間的銀刀，眼神冷冽，心中浮起一絲說不出的違和感。

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——那不是普通的新生血族。

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她不止一次看過新生者第一次出任務時的狼狽。

即便是那些接受過最嚴格訓練的，也難以掩飾那種在血腥與獵殺中爆發的躁動與野性。然而，Simon 沒有。

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他從頭到尾，冷靜得近乎無情，眼裡沒有新生血族常有的嗜血，也沒有屬於人類時代殘存的恐懼——

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那雙漆黑的雙眼，像是森林裡潛伏的掠食者，寧靜而冰冷。

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她死死盯著那個被重創卻沒有被殺死的叛逃者，眉頭緊皺。

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「不殺人……？」

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一名剛成為血族的新生，居然能在鮮血與殺戮面前保留這種克制？

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「假仁慈？」她冷冷思忖。

「還是……某種自以為是的堅持？」

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「……他知道自己是什麼嗎？」Alice 在心中低語，藍色的雙眸一瞬不瞬地注視著他。

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她腦中閃過 Willa 的資料——議會所有關於這名強大妥芮朵的記錄。

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一名從未有過後裔的血族，一名絕不輕易動手、卻讓獵人議會吃過無數虧的存在。

如今，這樣的她卻選擇親自初擁了一名新生血族。

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為什麼是 Simon？

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「你到底是什麼……」她輕聲喃喃，手指不自覺地收緊，握住銀刀的手微微發白。

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她的直覺告訴她，這次的任務遠比她從情報裡看到的更複雜，更危險。

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Simon 那流暢得不像新生血族的步伐，他能精準閃躲敵人攻擊的瞬間反應——甚至那一瞬間將刀刃揮向敵人手臂的俐落，像極了她見過的掠食者，而不是一個剛剛踏入血族世界的年輕者。

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「……他和他們，太像了。」她在內心呢喃，眉宇間多了幾分凌厲。

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突然間，一股淡淡的血腥氣息隨著夜風吹入她鼻腔。

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她屏住呼吸，慢慢側過頭，順著氣息的方向望去，剛好看到 Simon 的身影在不遠處側耳傾聽。

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「……他察覺到了？」

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那一瞬間，Simon 的表情沒有絲毫波動，但 Alice 看得出，他的肌肉線條輕微繃緊，猶如獵豹準備撲擊的前一刻。

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——敏銳的感官。

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不屬於普通新生血族的感知能力，也不屬於妥芮朵那種以藝術與情感為武器的典型特徵。

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「這種嗅覺，這種聽覺……你到底混了什麼血？」

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Alice 一邊低頭藏好氣息，一邊快速整理著腦中的情報。

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「妥芮朵，不……不不是。」

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她清楚妥芮朵能敏銳感知情緒、藝術、靈魂波動，或許Simon也能，但他所展現的，卻是極致的獵殺本能，更像……更像狼人。

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這個想法讓 Alice 的心猛然一緊。

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——不可能，Willa 怎麼會讓一個混有狼人之血的存在成為後裔？還讓他進入秘盟？

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如果這是真的，那麼……她必須將這消息帶回獵人議會。

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「但……還不夠。」她的雙唇緊抿成線。

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她知道，僅憑這場戰鬥的觀察，遠遠無法證明 Simon 的異常血統，也無法讓議會對 Willa 採取行動。

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她需要更多。

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更多能證明 Simon 是威脅的證據——需要看到他失控、看到他暴露的那一刻。

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否則，獵人議會只會認為她過於多疑，不會真正動員對付 Willa 和她的後裔。

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「這就是Albert 封鎖前兩段試煉的原因嗎？」

她思索著，金色的短髮略為遮住了雙眼。

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正當她深思之際，遠處的戰鬥又起。

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叛逃血族的支援從暗處蜂擁而出，隱藏在腐朽牆垣內的殘黨們終於發動反擊，淒厲的咆哮劃破夜空，衝撞著莊園的破敗牆壁，碎石四濺，滿布陰影的走廊中瞬間沸騰。

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「來了……」Alice 壓低身子，冰冷的藍瞳死死鎖定戰局中心的 Simon。

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這一刻，她知道，真正的測試，才剛剛開始。

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「讓我看看，你到底是什麼怪物。」她在心中冰冷地低語，手指悄無聲息地搭在銀刀刀柄上，準備隨時現身，親自終結這場異常。

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但她並沒有衝動。

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她知道，現在還不是時候。

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她要等，等到 Simon 露出真正本性的一刻。

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她依舊隱匿在夜色裡，像一頭潛伏不動的獵豹，等待下一次的狩獵。

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