深淵呢喃 - 被隱藏的低語

亞倫站在長椅旁，緊盯著那名消失在巷弄裡的婦人。她的嘴唇微微顫動，像是在低語著什麼……這畫面在他腦中揮之不去。

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空氣中彷彿殘留著一絲難以言喻的不適感，像是一股濕冷的霧氣，滲進皮膚底下。亞倫低頭看著手中的羊皮紙，紙上那句詭異的警告依舊靜靜地躺在原處：「夜晚來臨時，不要回應低語。」

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這到底是什麼意思？

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昨夜的窗戶、自耳邊傳來的模糊呢喃、鎮民們異樣的反應……這一切都讓亞倫感覺像是被某種看不見的東西圍困了。

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他環顧四周，鎮上的居民依舊在做著自己的事情，但他無法忽視他們有意無意間對他的疏遠。他可以感覺到，有某種事情正在這座鎮上發生，而這些人全都心知肚明，卻選擇對他隱瞞。

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亞倫深吸了一口氣，決定繼續調查。

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——

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他沿著鎮上的街道行走，思索著該從何處開始。他需要更多的線索，而目前唯一能夠尋找答案的，或許就是這座鎮上的旅館主人。

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旅館的木門發出一聲低沉的吱呀聲，亞倫推門而入，迎面撲來的是混雜著煙草與潮濕木頭的味道。旅館內的空間昏暗，木製的櫃台後，站著昨夜接待他的那名男子——一個年約五十的中年人，消瘦、陰沉、蒼白。

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「早上好，先生。」男子用一種緩慢的語氣打招呼，「昨晚睡得還好嗎？」

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亞倫走到櫃台前，凝視著他，「還算可以，除了窗戶被風吹開以外。」

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男子挑了挑眉，「風？」

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「對。」亞倫盯著他的眼睛，試圖從他的表情裡找出什麼端倪，「我記得自己睡前已經鎖上了窗戶，但半夜它卻突然被打開了。」

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男子沉默了一會兒，然後聳了聳肩，「這裡靠海，夜裡的風確實有時候會變得猛烈一些。」

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亞倫沒有說話，只是緩緩地從口袋裡拿出那張羊皮紙，攤開在櫃台上，「那這個呢？」

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男子的表情瞬間變了。

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他的瞳孔微微收縮了一下，他的手在櫃台上不著痕跡地蜷縮了一下，彷彿觸碰到了什麼不該碰的東西。

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但下一秒，他又恢復了平靜，露出一個不自然的微笑：「先生，這是什麼？」

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「你知道這是什麼。」亞倫的語氣堅定，「這張紙昨晚出現在我的房間裡，上面寫著這句話——夜晚來臨時，不要回應低語。」

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男子沉默了一會兒，然後輕輕地吸了一口氣，「先生，您是不是誤會了什麼？這不過是一張老舊的紙，或許是從哪本古書裡掉落出來的。」

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「這不是誤會。」亞倫盯著他，「你們都知道這些『規則』，但卻裝作不知情。」

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男子的臉色變得有些難看，嘴巴微微張合，像是想說些什麼，但最終還是閉上了嘴。他抿緊了嘴唇，眼神有些閃爍，然後低聲道：「先生，我不懂你在說什麼。」

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「真的嗎？」亞倫冷冷地看著他，「那麼昨晚的窗戶，還有那些低語，你又怎麼解釋？」

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男子沒有回答，只是伸手拿起桌上的一塊抹布，開始慢條斯理地擦拭櫃台，彷彿這場談話從未發生過。

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「如果您有任何問題，或許可以去鎮上的教堂問問。」他低聲說道，「神父知道的事情比我們多。」

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亞倫微微皺眉，「教堂？」

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「是的。」男子繼續擦著櫃台，不再看他，「神父總是說，某些事情……只有信仰能夠保護我們。」

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