萊恩找到了我——那名曾在街角與我搭話的看守者。他凝視我的雙眼，那一刻他的神情凝重起來，彷彿察覺了我與昨日已判若兩人。他低聲呢喃，像是在對我說話，也像是在與自己對話：「看守者都背負著相同的使命……但我們的人愈來愈少了。很多人瘋了，沒有人知道為什麼。那天你見到的，只是殘存的一部分。我們已經太久沒有人加入了。」
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使命？是驅魔者的責任嗎？我並不確定。事實上，我甚至無法確切說出「驅逐」的對象究竟是什麼。但他怎會知道我已經意識到自己的身份？那不過是昨晚夢境與現實交界間的一絲線索。
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萊恩只是盯著我：「看守我們的，是全知者……祂知道你的一切。我們也知道。腦海裡的那些聲音，我想你了解的。」
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我無言以對，只能低聲應了句「嗯」。
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他遞給我一疊破舊的文件，紙張邊緣甚至略為捲曲，似乎經歷了無數歲月與霉濕的腐蝕。不知道紙張在這個城市裡，是不是稀缺的物資？低頭看了手中的東西，我想答案應該是肯定的。
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「這座城市不斷有人‘甦醒’。」萊恩繼續說道，那語氣像是誦唸古老咒語。「那些待得太久的人，與這城市產生的聯結越深，越無法分離。他們最終會變成這城市的一部分。我們稱之為『附神現象』。」
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我的胃開始翻騰。我還沒有準備好面對這城市真正的模樣。
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「我們人手太少……太多附神者等不到救援，就成為這城市的一部分。我剛來的時侯，天空的混沌還沒有這麼濃烈……可是現在，連地面都像是開始潮濕腐爛。街道的石板彷彿也在蠕動……變得濕黏，就像……在呼吸？」他的語氣裡沒有恐懼，只有疲憊與習慣。
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我忽然明白——暗巷裡的低語，那些在黑暗中悄聲哭泣或咒罵的聲音，是那些已經成為城市一部分的人最後的回音。他們的意識殘留在這城市的縫隙中，只剩下凝視與囈語。那些視線，究竟是憤怒地詛咒我們？還是悲憫地哀求別步他們後塵？
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我低頭望向手中的文件，上頭寫著：
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「城東，艾斯豪家族男主人的情婦，疑似出現附神現象。四肢異化，已經不是人類的模樣，更像是某種未知生物的觸鬚，並且患處散發劇烈惡臭。」
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接下來是一段簡短的說明：報酬金額、完成後前往城市中心鐘樓領取的細節——冰冷如例行的行政通告，仿佛這世間再怪誕的異變，也不過是一筆待完成的工作。
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沒有人教我該怎麼做，但我知道——就像我突然知道自己是一名驅魔者一樣這麼自然。
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我下意識把手伸進右邊的口袋，果然摸到了一條冰冷的銀鏈——約一公尺長，一端是小巧但與外觀不符，異常沉重的球型連接著錐型的金屬，另一端則是一塊金屬圖騰。
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我握了握手中的銀鏈，然後頭也不回的踏入黑暗中，朝城東而去。
———E.S.
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