破弦錄：以此弓，射穿大秦羅網 - 刃雨初臨

灶火在風中微微搖曳，藍紅交錯的火苗映在半濕的帆布上，反射出扭曲的影子。

流民的騷動還未完全平息，遠處有人在罵，一個孩童在啼哭，有人跌入水坑，濺出一地泥水。

時羽正邁步要追查剛才那名供詞可疑之人，腳剛踏出三步，忽然——

他的肩頭猛地一沉。

不是重量，而是某種尖銳而冷冽的東西，穿破衣袍、貫入皮肉，那力道極狠，帶著銳器獨有的金屬斷線之感。

他腦中「嗡」地一聲，一瞬間視野竟有些模糊。

下一息，熱流自左肩潰堤而下，沾濕了整個袖口。

時羽幾乎是靠本能往旁一避，但那突如其來的角度與速度，顯然不是普通人所為——

那一擊，是從身後微偏右的位置，從人群聲浪與火光死角中發出的，幾乎無聲。

他跌坐在地，左手按住傷口，手掌很快被染紅。鮮血透過指縫湧出，肩膀一陣發麻，似是肌肉已被割斷。

他吃力地側頭望去，只捕捉到一點衣角，迅速沒入人影之間。不是粗布流民，也不是市井賊匪，那一身動作乾淨利落，像極了訓練有素的殺手。

時羽心頭一緊。

這不是警告，是殺意——是真正要他命的那種。

時羽咬緊牙關，正欲尋個棉布止血，忽地心頭一寒。

不對。

風向變了。

不是風——是身後氣流有變，有什麼東西迅速掠過火焰留下的熱幕，如同一把刀穿過水面，乾淨得幾乎無聲。

來不及回頭，來不及猶豫。

他猛地一側身——

肩胛幾乎與地面擦過，雙膝下壓，在一片灶灰與泥水中側移兩步，再後退一步，腳後跟碰上了一截倒塌的木架。

就在這一瞬——

「嗖！」

一道黑影從他原本站立的位置掠過，刀尖直指咽喉！

若他仍站在原地，此刻那柄短刃已穿過氣管，將他靜靜釘死在帳篷邊的木柱上。

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時羽幾乎能感覺到那鋒刃割破空氣的冷意擦過耳側，一縷髮絲被生生斬斷，飄入了濕氣沉沉的夜風中。

他沒有再退。

再退就是死。

「好膽！」

一聲怒喝，如雷鳴驟發，震得破帳篷中眾人驚然回首。

還未待那刺客回身抽刃——時羽已躍近半步，左腳下沉，右膝如彈弓般猛然頂起！

這一撞，不講章法，不講節奏，只講狠勁。

只聽「砰」地一聲，正中刺客大腿內側——是步法重心所在，力道傳入骨節，縱是鐵練之軀，也一時間僵了一瞬。

刺客悶哼一聲，身形晃動，卻沒退——反而雙手齊舉，長短雙刀遞出，直取心窩與咽喉。

一上一下，無聲無息，乾淨狠毒，正是要將時羽一舉斃命！

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時羽冷汗已濕髮鬢，眼角余光瞥見帳側破口，心念電轉。

——這裡太窄，帳篷後是木樁與柴堆，再拖一步，便無處可逃！

他不退反閃，整個人向左一傾，腰肢彎如滿弓，硬生生從刀影中滑出半步！

再一個翻身，右手一撐泥地，衣擺飛起！

他身形貼地一滾，猛然躍出帳幕，雙足落地之際，再踏一步，箭步衝上大街！

身後人聲驚呼、火光亂閃，一切都遠了。

只有那殺意如影隨形。

那黑影，兩步之差，緊追其後——

無言、無形，卻殺意猶存。

夜風兇猛，吹得街邊破燈搖曳。

時羽躍入街中未停，肩上劇痛不減，汗水已浸透衣襟。但他知，若再逃，只會死得更快。

身後腳步聲一頓，停了。

那是殺手在蓄力。

他右手迅速探入靴中，指尖一觸冰冷，短匕握手——是他入仕清渠前，從齊地兵家處換來的制式短刃，刃身不長，卻利如蝕骨。

他不回頭，卻已聽見風聲變細。

那刺客已抽刀近身，風從左後襲來，急、快、狠。

時羽腳下一轉，反手持匕，斜撩而出！

「叮！」一聲脆響，兩刃交擊，火星迸濺。

那刺客竟早已預判此招，刀身橫擋，卸去力道，整個人幾乎貼到時羽背後。

兩人身形交錯，短兵相接！

羽斜斬，刺客自下架開。

刺客直刺肋下，時羽側身用肘擋開。

兩人同時反手轉腕，刀光如雙蛇纏鬥，鏘然不斷。

刺客試圖踢擊時羽膝蓋，時羽後仰避過，趁機以背撞身，將對方逼退半步。

時羽轉身躍前，橫刀掃頸，卻被刺客巧妙低頭閃過，還順勢一掌擊中他胸口！

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「咚！」時羽被擊得倒退三步，背脊撞上一戶人家的矮牆，整個人一震，咳出一口血來。

那刺客終於停下動作，面罩下的眼神仍然無波。

像是在評估——此人，是否還值得再追。

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時羽咬牙擦去嘴角血跡，右手短匕高舉，眼神冷然無懼。

那一刻，他的氣息不再像個佐吏，而像一頭被逼入絕境的野獸。

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時羽胸口劇痛，氣息如風箱殘喘，短匕仍緊握在手，血從指間一滴滴落下，滴進濕泥之中，無聲無息。

他清楚，時間對雙方都已成為絕壁之刃。

對他——只要撐住，援兵或許就會出現。

對對方——殺局一旦拖久，便是失敗。

「你是何人？」時羽咬牙吐字，「誰派你來的？」

對面黑影站定半步，眼中竟閃過一絲遲疑，但很快便被殺意覆蓋。

那聲音低啞，從面罩後傳來四字：

「多說無益。」

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下一瞬，殺機復燃！

那黑影閃電般從懷中取出一枚短小竹筒，在底部一擊，喀地一聲，機關啟動。

只聽「嗤——」一聲細響，竹筒噴出一道紫煙，如蛇般筆直衝向時羽面門！

那煙氣異常濃烈，帶著一股奇異的香氣——不是熟悉的迷香，而是更刺鼻的氣味，如燒焦的杏仁與濕樟混合，夾雜著微微刺痛感。

時羽暗叫不好，偏頭避開，仍有半縷煙氣入鼻。他眼前立時模糊，耳中嗡嗡作響，整個人如墜雲霧。

他強忍著翻湧的惡心與暈眩，咬緊牙關猛撲前兩步，想要甩開這片氣霧。

但剛踏出第二步，腿筋一抽，整個人撲倒在街心，摔得肩傷裂開，熱血淋漓！

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遠處有驚呼傳來。

是那些在街邊避雨的流民，有的藏在破布棚後，有的窩在柴火堆旁，忽見有人倒地，紛紛出聲：

「是……那是趙佐……」

「怎麼回事？那黑影是誰？！」

「快報……快報官府！」

但他們不敢靠近，只是躲在陰影後看著，不安如潮水般攤開。

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時羽倒在地上，眼前天旋地轉，血與煙、火與雨、遠處的呼聲、近前的殺意，交錯成一片模糊的光影。

那刺客已逼至咫尺，刀光如夜色裡最後一道閃電，直取時羽心口。

時羽只來得及閉上眼。

就在這生死一線之際——

「鏘！！」

一道清脆如鳴玉的聲響劃破夜空，白刃被什麼狠狠擊中，斜飛數丈，撞在石板上反彈數次，終於翻落在燈火之外。

下一瞬，一道身影飛掠而至！

她是破風而來——長身輕袂，疾如雁落，勢如奔雷。

她衣袂翻飛，一腳如鞭掃出，正中刺客胸口！

那殺手來不及反應，整個人如破布麻袋被踢翻，摔入街邊積水之中，砸出大片泥濘！

她足尖輕點，身影一轉，已貼身掠至！

她抬手如電，五指如鉤，直取刺客肩臂筋脈，顯然是要活捉。

但——

那刺客竟在倒地翻滾之際，雙指一彈，袖口中「啪」地一聲爆開一團白煙！

女子身形微頓，顯然不欲誤中暗算，只得往旁閃出半步，揮袖驅煙。

那一點遲疑，已足夠刺客翻身竄起，貼牆疾走，消失於後巷黑影之中！

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女子沒追。

她轉過身，落在街心，燈火與煙氣交錯中，她的身形如夢似幻。

她是那種令人一見便難以遺忘的女子——

五官輪廓並不誇張，卻美得不近人情。

一襲淡墨長衣，腰束銀帶，肩背之間自然挺拔，額前青絲半掩，烏黑如瀑。

她的眼極美，卻也極冷。更準確地說，是極痛。

那種痛，像經歷過萬千夜色孤行的疲倦。

眉宇如畫，卻藏著千鈞重負。

她蹲下身，輕輕將時羽支起半身，細看他肩上傷處，眸中一閃慌意，終究化為沉聲一語：

「你……怎麼會傷成這樣？」

聲音低柔，帶著壓抑許久的波動。

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時羽睜眼，眼前是模糊的煙與光，與那張在心底似曾夢見的臉。

他喃喃低語，聲若游絲：「……蘭祈……東城……醫館……」

說罷，便已氣息紊亂，眼前一黑，徹底昏去。

女子低頭看他一眼，那眉眼間閃過一縷奇異的情緒。

既不是驚訝，也非惋惜，竟像是某種……命運印證後的沉靜。

她雙臂一收，將他橫抱起來，腳尖一點街石，身形已如孤燕掠空，消失於夜雨之中。

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東城巷道深窄，夜風如刃，廢燈閃動。

她沿著記憶穿過三轉五折，終於在一排老屋之間，停在了一戶燈火未滅的小院前——蘭草堂。

她抬手，輕敲門扉，聲音卻帶著幾分金石之勁。

「咚、咚。」

屋內燈光一晃，木門吱啞打開，蘭祈一身素衣，眉目清淡，剛欲問話，當看清門外之人時，整個人竟微微怔住。

「妳是？」

還來不及細想，目光已落在女子懷中染血的男子身上。

「時羽？！他……」

女子語聲不疾不徐，道：「肩部中刺，失血過多。方才已止住表層血勢，但筋絡未解。」

蘭祈聞言神色一凜，當即伸手接過時羽，口中已道：「快進來。」

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室內藥香濃重，銅爐中火尚未熄。蘭祈將時羽安置在木榻之上，挽起衣袖，手法乾淨俐落，探脈、解衣、清創、敷藥一氣呵成。

女子站在門邊，一語不發，只靜靜望著蘭祈的雙手，看她動作如流水行雲，眉眼間難得泛出一絲柔意。

終於，在蘭祈敷完最後一層藥布後，女子輕聲開口了。

「他的命，妳應該還護得住。」

蘭祈轉首，卻見女子神色莫測。

「替我帶句話。」

「等他醒來，告訴他——」

「他已在名單之上。」

蘭祈眉頭一皺，剛欲問何意，卻只覺眼前衣袂一動，香氣一閃。

那女子身形已如浮影掠風，無聲無息間，消失在東城薄霧之中。

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門外夜風更急，草木皆寒。蘭祈站在門邊，望著空無一人的小巷，心頭不由泛起一絲寒意與迷惘。

——名單之上。

究竟……是誰的名單？

又是什麼樣的局，正在悄然成形？

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