ローズ1497 - クラッシュ！！

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クラッシュ！！

ガラスが砕ける音――（部屋中に響き渡る）

夕暮れの暗い光の中で、世界は悪夢へと変わった。

一本の炎の矢が窓を突き破る。

そして、もう一本。

そして十本もの炎の矢が不規則に飛び込み、兵士たちの身体の近くへと突き刺さる。

兵士たちが叫ぶ。

テーブルが倒れる。

人々が床へ転がる。

音楽は途中で途切れる。

混乱が部屋全体を飲み込む。

メトロは凍りつく。

ポールは即座に立ち上がった――

椅子が激しく後ろへ滑る。

彼の目は窓に釘付けになる。

農夫たちはパニックに陥る。

ベンチを避けながら転びそうになり、頭を両手で覆う。

ポール：（命令するような鋭い声）

「上へ行け！」

「メトロの部屋へ！」

「今すぐだ！！」

ルーテルはバイオリンを肩に掛ける。

弓が床に落ち、乾いた音を立てる。

彼はバルコニーの柵を飛び越え、カフェテリアの床へ激しく着地する。

ルーテル：（叫ぶ）

「盾を構えろ！！」

リリーはローズの手首を掴む。

メトロの服を掴みながら、彼女はポールと共に階段へ向かって走る。

マティアスはよろめきながら立ち上がる。

酔いでぼやけていた目が、徐々に焦点を取り戻す。

そして――

彼の中で何かが変わった。

さっきまでの滑稽でふざけた酔っぱらいの姿が……

凶暴な決意へと変わる。

マティアス：（指を向けながら咆哮する）

「兵士たち！！」

「正門へ！！」

「俺について来い！！」

五十人の歩兵が彼の後を追って突撃する。

大広間を駆け抜ける。

半分は酔っている。

半分は恐怖している。

しかし――

全員が完全に忠実だった。

ポールはメトロ、ローズ、リリー、そして農夫の夫婦を部屋の中へ押し込む。

扉を強く閉める。

リリーは本能的に内側から木の閂をかける。

ポールはすでに階段を駆け下りていた。

メトロの部屋 ― 夜

メトロは部屋の中を歩き回っている。

呼吸は鋭い。

肩は強張っている。

全員が彼を見つめている。

部屋は狭く感じた。

圧迫される。

息苦しい。

ローズの顔は炎のように赤く染まっていた――

恐怖。

怒り。

そして、それよりも深い何か。

彼女はメトロへ近づく。

ローズ：（低く、切迫した声）

「外へ行かないで……」

メトロは答えない。

歩き続ける。

彼のブーツが床を擦る音が、不安な線を描く。

呼吸は重い。

肩は固まっている。

顎は強く締められている。

全員が彼を見ている――

しかしローズはただ見ているだけではなかった。

彼女は彼自身を読み取っていた。

ローズは最初から明確な言葉で考えていたわけではない。

先に来たのは本能だった。

胸に広がる圧迫感。

沈んでいくような重さ。

まるで心臓そのものが下へ引っ張られているようだった。

喉が締め付けられる。

もし声を出せば……

壊れてしまいそうだった。

目の奥に熱が生まれる。

ただの涙ではない。

警告だった。

彼女は完全に戦略を理解しているわけではない。

戦争を理解しているわけでもない。

政治を理解しているわけでもない。

しかし――

彼女はその流れを理解していた。

去っていく男。

そして二度と戻らない男。

たった一つの決断で死んでしまう未来。

メトロの歩みは、まさにそのような決断へ向かっているように感じた。

ローズの本能が燃える。

ただ怖いからではない。

彼女自身の心の中の葛藤のためだった。

彼女の目が大きく開く。

瞳孔が少し広がる。

メトロの一歩一歩を追い続ける。

口がわずかに開く。

本当にメトロが危険へ向かうことを考えているとは信じられなかった。

顎を少し上げる。

肩を正す。

視線が鋭くなる。

彼女は決めた。

もうただ立って、

彼が危険へ歩いていく姿を見るだけにはしない。

ローズの頬は感情の熱で赤く染まる。

彼女はメトロの歩みから生まれる風を感じられるほど近くまで歩み寄る。

ローズ：（低く、切実な声）

「外へ行かないで……」

表面だけなら、単純な言葉。

しかし、その奥には……

もっと深い意味があった。

声が低いのは、壊れないように耐えているから。

切実なのは、時間が残されていないと知っているから。

優しいのは――

言葉にできないほど彼を愛しているから。

彼女の目はメトロの目を探す。

絶望。

本当の意味を理解してほしいという願い。

唇が震える。

しかし耐える。

眉は寄せたまま。

それでも瞳は優しい。

懇願している。

愛と。

恐怖で満ちている。

メトロは答えない。

歩き続ける。

ローズにとって――

それは距離のように感じられた。

彼女の本能は、メトロの沈黙をこう読み取った。

「彼はもう半分、去っている」

彼は責任を選ぶのか……

それとも自分を選ぶのか？

メトロはもう後戻りできない場所の端に立っていた。

ローズの顔から再び光が消える。

瞳が影に覆われる。

唇が固く結ばれる。

一瞬だけ、痛みが表情を横切る。

しかし彼女は下がらない。

そこに立ち続ける。

彼の道の前に立ち続ける。

その表情には混ざり合った感情があった。

――隠しきれない愛。

――脆さ。

――優しさ。

――そして恐怖。

そして――

部屋の扉が外側から叩かれ始める。

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