就在這個時候，一道溫厚磁性的嗓音驀然傳進埃絲特的耳邊，將她從飄遠的心思中拉回來。她循聲抬頭一看，發現一位外表溫文儒雅、體型卻高壯的男子正站在她的旁邊。只見他左手握著塑膠杯飲料，右手食指指向她旁邊的座位。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd4mMFBLjcQ
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埃絲特快速地環視周遭一圈，意識到涼亭內的長椅已經坐滿人，僅剩她旁邊的座位是空的，難怪對方會刻意上前詢問。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbl0IdmAmP5
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「噢。」她禮貌性地報以微笑，回答道，「當然可以。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJsJSylnTkn
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得到她的允許，他安靜地在她旁邊坐下，並端起手中的飲料，湊到嘴邊輕輕啜飲一口。大概是察覺到埃絲特落寞的心情，於是他側過臉望向她，主動開口攀談：「怎麼一個人坐在這邊？妳的朋友呢？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI13PriGbol
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「突然離開了，但沒有說明原因。」她聳聳肩，萬般無奈地表示。發現對方同樣是單獨一人，好奇心頓時一湧而出，假裝隨便地問問，「那你呢？怎麼不跟你的朋友一起玩，獨自過來坐？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmFwAhEDHc
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「我跟籃球隊的隊友一起來的，但他們都玩得太瘋狂，不停起哄互相灌酒。我只好趁他們不注意的時候，偷偷溜走。」聽他重重地吐出一聲嘆息，面露為難的神情，相信要是剛才沒有順利走開，大概就會面臨被灌酒的尷尬處境。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQfhoh5djZx
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如此聽起來，他應該不太鐘情喝酒，又或者酒量一般，埃絲特不由在心中暗自猜想著。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZA1C5hNGCk
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不過他沒有持續被此事影響心情，轉而對她釋出友善親切的笑容，問道：「不介意的話，我們當交個朋友，互相聊聊天吧？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIAkg8NJu5A
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「要是不會耽誤到你的時間，我很樂意。」埃絲特本來就屬於外向直爽的性格，喜歡到處結交朋友，自然不會拒絕他的提議，爽快地答應下來。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2bbY1HudrV
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「我是艾登。」他微微側身面向她，對她伸出一隻手，主動報上自己的名字。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6V5y30EbDb
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「埃絲特。」她伸手回握，彎唇微笑道。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagsYH8XXNI
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起初，兩人只是閒談日常的生活點滴，包括修讀的學系以及一般興趣喜好。到後來聊開了，艾登盡顯幽默一面，不時逗得埃絲特開懷大笑，讓她先前的苦悶全被一掃而空。雖然他們才剛剛認識，卻有著聊不盡的話題，感覺相當投契，令兩人間的氣氛變得輕鬆愜意起來 。
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「嘿，傑瑞德！停下來，拜託。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaa2bTI27nc
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戴維娜一路追在他的身後，高聲地呼喊著，但他始終沒有理會她，自顧自地繼續向前走。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfACwG43sjq
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「拜託，傑瑞德，我只是想幫你。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡipbOoVMmpr
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當最後一句話飄進傑瑞德的耳中，他猛然止步，堆積在胸腔內的各種情緒霎時像海浪般洶湧翻騰。他馬上轉身，毫秒間晃動到戴維娜的面前，微帶慍怒地朝著她嘶吼道：「幫我？妳要怎麼幫我，嗯？我現在只要靠近人類，都能聞到屬於他們血液的腥甜味，讓我想撕破他們的喉嚨，盡情喝下他們的血液。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUiLSFF2j7A
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不，妳錯了。其實所有一切都被尤妮絲說中了，她就像是可以看穿我的內心一樣。一直以來，我都認為自己可以控制得到，就算不吸食人血，都不會有任何問題。但實際上，只是我從來都沒有正視這個問題。對，我明白，我懂，不面對不代表不存在，而這種感覺，這種他媽的難受感覺快要把我給逼瘋，這樣可以了嗎？妳滿意了嗎？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGjedYXPN05
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他此言一出，戴維娜整個人頓時愣住，彷彿被嚇到似的倒退幾步。她從來沒有看過傑瑞德這麼兇惡的一面，甚至覺得剛剛的人完全不像他，不禁讓她感到有些畏懼。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSl00lUDZv
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意識到自己的語氣過重，傑瑞德的眼神罕見地流露出慌亂，語氣稍微減弱幾分：「抱歉，我只是對這個話題有些敏感，一時控制不住情緒。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTNtEHeQws
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「不，該說對不起的人是我。」她低垂著視線，用力地深吸口氣，愧疚地自責道，「我不應該這樣逼你的，我又不是不知道你的心裡已經很痛苦。」 1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7CHcdssMZz
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傑瑞德深深地看她一眼，無奈地嘆了口氣。他抬手抹了一把臉，繼而轉身，邁步朝著旁邊某棵粗壯的大樹走去。他一邊走著，一邊輕聲對她問道：「既然雷克斯將我的事全都告訴妳，他肯定向妳提過，在我剛被轉化成吸血鬼的時候，曾經殺過不少人吧？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuILll2A4dZ
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「他是有向我提過，但不是事情的全部。」戴維娜踩著小碎步跟在他的身後，開口回答。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe91u5iDphk
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來到樹蔭下，傑瑞德背靠著樹幹坐下來，左手隨意地擱在曲起的膝上，並抬起頭，用那雙湛藍得宛如海水般的眼睛看著她。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxLhmoGKIfk
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「有興趣知道我是怎麼變成吸血鬼嗎？」他用漫不經心的語調問道。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7wCOqy2ohO
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戴維娜來到他的身旁坐下來，望著他問道：「是因為被吸血鬼攻擊嗎？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6qxbjREKVO
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「差不多。」傑瑞德把視線從她的身上轉開，抬頭仰望著浩瀚無際的夜空，聲音輕得恍如來自非常遙遠的地方，「事實上，我是被萊特爾先生轉化的。還記得當年的我乘坐著馬車到伯父家的途中，殊不知在馬車夫停下來休息的時候，突然有一隻吸血鬼不知道從哪裡冒出來，吸盡馬車夫的血液。當我從馬車裡探頭而出，那個吸血鬼自然將目標轉移到我的身上，他用尖牙撕破我的喉嚨，一口一口地喝著我的血液。很快，我便完全失去意識。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyfzTxRQB2
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後來，是萊特爾先生將那頭吸血鬼殺掉，並且讓我喝下他的血液。在我醒過來後，就發現自己變成了吸血鬼。萊特爾先生一直以來都是靠著人血維持生命，所以他從來不覺得把人類當成食物是一件殘忍的事，縱使吸盡他們的血液。也因為這樣，那時候的我根本不曉得該如何控制自己，每到晚上就會到處覓食，殺死數不清的人類。現在回想起來，我也會覺得當時的自己很可怕。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡappOog2Ax4
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傑瑞德用不疾不徐的語調訴說著過往的故事，表情看似平靜，聲音卻微帶顫抖。從他擰緊的雙眉可以看出，這是一段既沉重又痛苦的回憶。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyWtkxKO5HX
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「可是我記得卡瑞莎說過，你只會喝動物血液的。」她微微皺起眉，語氣略顯困惑。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5wXoEs4kFU
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「那是後來的事。要知道變成吸血鬼，所有情感都會被放大，尤其在殺人後，那種愧疚與罪惡感自然會更加強烈，幾乎讓我接近崩潰。有一晚，當我在樹林裡吸食人血的時候，猛然醒覺過來，完全不知道自己是怎麼回事，看著地上血淋淋的屍體，我很害怕、很驚恐。那天晚上，我沒有回去萊特爾先生的住所，只是漫無目的地在樹林裡行走，一旦發現有人經過，我就會迅速躲到一旁，盡量不讓自己產生吸血的念頭。可是沒有人血充饑，我的身體卻開始慢慢變得虛弱。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7fu7WlCUS
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恰好在那個時候，我看見一頭野鹿正在樹林裡吃著雜草，當時的我十分饑餓，在沒有其他的選擇下，我只好撲上去，利用尖牙撕開牠的皮毛，大口大口地喝著牠體內的血液。那時候我才發現，原來喝下動物血液也可以填充腹中的饑餓感。雖然剛開始是很難吞嚥下去，但習慣後就變好多了。自此之後，我就用動物血液取代人血當作食物。」傑瑞德緩緩閉上眼睛，困難地嚥下一口唾沫，把內心的情緒毫無保留地傾訴而出，「妳知道嗎？在我變成吸血鬼後的第一個感覺，不是慶幸自己能夠繼續生存在這個世上，而是覺得自己變成了一頭怪物，一頭只會吸血的怪物。相信我吧，戴維娜，當有一天妳看見我吸血的模樣，妳也會感到恐懼的。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqzk9fiGFuy
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「但變成吸血鬼並不是你的錯啊，傑瑞德。」戴維娜伸出溫暖的手掌搭著他的肩膀，柔聲地安撫道，「我想，在你還是人類的時候，一定也沒有想過自己的人生會產生這麼巨大的變化。你心裡存有愧疚感，就代表你並沒有完全失去人性，還懂得分辨什麼是對與錯。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTeeJyS3qxt
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傑瑞德沒有作聲，只是把眼簾低垂下來，令她看不清他此刻的眼神。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq6aBDeOqLQ
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「嘿，傑瑞德，請你看著我好嗎？」
聽言，他緩緩扭過頭，抬起那雙染上淡淡憂傷的藍眸注視著她。她在他的眼底捕捉到一份難以言喻的倦意，心疼的感覺悄然自心底深處湧起。1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqniaOI62f
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「過往的你長期在壓抑著對人血的需求，導致當你看見人血的時候，只會想著逃避，這樣對要繼續生存在人類世界的你來說，只是一個循環性質的煎熬。或許你是時候要去面對它，接受這個對吸血鬼無可避免的需求，才能夠成功克服這一份埋藏在你心底的恐懼。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcLVUQ1a8IO
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「妳都不害怕的嗎？」聽著她說出開導性的話語，傑瑞德只能呆怔地看著她，從兩片唇瓣間擠出一句問話。面對她鎮定的神態，他似乎感到難以理解，眼底劃過濃厚的疑惑，「知道我過往的事，知道我曾經殺過人，妳……為什麼可以一點都不害怕？」 1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdxFBN2UdAx
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「我不是不害怕，只是希望試著去理解。」戴維娜無奈地對他咧嘴苦笑，語調中帶著些許感慨，「我承認一直以來都把你們當作是普通人，有時候都差點忘記你們是吸血鬼，自然會對人血產生強烈的慾望。你們為了要生存，其實根本沒有其他選擇。只要你們不是以殺人作樂，喝人血什麼的，我也是可以理解的。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB04zYZnRq5
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「而妳就這麼相信我嗎？知道我一定不會像以前那樣，殺死任何人或試圖傷害妳？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSmCDBARIo
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「傑瑞德，你不是一個殺人狂，這點我是可以肯定的。在我剛認識你的那段期間，你不是有好幾次都在無意中看到人血嗎？但你都忍著沒有傷害任何人，證明你的理智是可以勝過你的慾望，所以我絕對相信你不會試圖去傷害任何人。」讓他頗感意外的是，她眼底竟充滿著對他堅定的信心，臉上的笑意越發明亮起來，「你也應該要相信自己才對啊。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQOhPvbyBHy
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「但有一樣東西，是理智無法勝過的。」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuP1omLAVDN
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「是什麼？」1102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB7KS7BkX0v
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「感覺。」
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