Il tempo si era schiarito rivelando cielo terso, ma il vento freddo soffiava che dal nord-ovest, sottile ma tagliente, portava ancora con sé fiocchi di neve radi di una perturbazione non lontana.
37Please respect copyright.PENANAEED2QfviBO
La neve si posava sugli zaini, sulle ciglia, tra i capelli di Iya e spariva al contatto con il calore.
37Please respect copyright.PENANAEpVfrY05ft
Il ghiaccio sotto i loro piedi non era solo ghiaccio.
37Please respect copyright.PENANAfm0Lzh39Tn
Era storia compressa.
37Please respect copyright.PENANAmNhT1wADXm
Era tempo cristallizzato.
37Please respect copyright.PENANAp1i3rh8vN1
Era memoria.
37Please respect copyright.PENANADs4Ja3oIS4
Stavano camminando in un paesaggio di ghiaccio frantumato e detriti.
37Please respect copyright.PENANAZMsnD3tisY
Sasha avanzava per primo, alto, spalle larghe sotto un giaccone imbottito che portava i segni del gelo e della polvere nera.
37Please respect copyright.PENANA1GvonNDNLT
Iya lo seguiva in silenzio, più minuta, ma non meno decisa.
37Please respect copyright.PENANAZhbxbXMtdj
Le loro figure spezzavano il vuoto, l’orizzonte era una linea curva che sembrava volerli inghiottire.
37Please respect copyright.PENANAweTUC3HD71
Il sole era calato da poco.
37Please respect copyright.PENANAnwBnwioDMO
Non era stato un tramonto spettacolare.
37Please respect copyright.PENANAB7dTv1Vprh
Solo la luce che si ritraeva, lentamente, in una sfumatura d’ambra, ardesia e porpora.
37Please respect copyright.PENANAOvxIYehG38
Ora, il crepuscolo era una fascia violacea che cedeva lentamente al blu glaciale della notte.
37Please respect copyright.PENANAYsBtBbSwtK
Si stendeva come un velo oscuro sopra l’Islanda, tingendo il cielo di sfumature violacee e grigie.
37Please respect copyright.PENANABYA1QT7wuT
Il vento gelido dell'altopiano glaciale del Vatnajokull soffiava impetuoso.
37Please respect copyright.PENANAuPAbXIdhdB
Il sordo brontolio della caldera di Esjufjoll si faceva sentire, erano vicini.
37Please respect copyright.PENANA3W3bIQBGnb
Camminavano in silenzio, il passo attento e lento.
37Please respect copyright.PENANAQyQT2Yeocu
37Please respect copyright.PENANAmpogpa9F4l
37Please respect copyright.PENANA7N19grO0Y6
37Please respect copyright.PENANAQQGV8lcU54
La caldera, ora un’enorme cratere di otto chilometri di diametro, si spalancava a perdita d'occhio come una voragine profonda almeno più di un centinaio di metri.
37Please respect copyright.PENANAmgYlMx1ANR
Due anni prima quella colossale eruzione aveva cambiato per sempre il volto dell’isola, spopolandola e lasciando dietro di sé un paesaggio di desolazione e veleni.
37Please respect copyright.PENANABr8pC1jA3l
Le città, una dopo l’altra, erano state abbandonate.
37Please respect copyright.PENANAXMInJ6yB8Q
L’Islanda era diventata terra di silenzi, di venti e di voci perdute.
37Please respect copyright.PENANAqLE99tmUFq
Sasha sentiva il cuore battere forte, non solo per la fatica del cammino, ma per l’emozione di trovarsi lì, in quel luogo sospeso tra la morte e la rinascita.
37Please respect copyright.PENANAGViAOhcrBz
Accanto a lui, Iya avanzava con passo deciso, i suoi occhi verde-castano scrutavano la scena con meraviglia e timore.
37Please respect copyright.PENANABiqLxhezAl
All’interno, due grandi laghi di lava brillavano come occhi incandescenti.
37Please respect copyright.PENANAPNJC5adH8S
Il primo, a ovest, era più vasto: una distesa rossa e dorata, continuamente increspata da onde di magma.
37Please respect copyright.PENANA221OJVylvL
Bolle enormi di gas salivano alla superficie e scoppiavano con un suono sordo, sprizzando gocce incandescenti verso l’alto.
37Please respect copyright.PENANAfa9aVUwxH6
I vapori si levavano in colonne tremolanti, e l’aria sopra tremolava per il calore.
37Please respect copyright.PENANAjxcTXTO23c
Il secondo lago, un più piccolo e a est, era diverso.
37Please respect copyright.PENANAF6AgwRhjPq
Sembrava più denso, una crosta nera e ruvida lo copriva, ma da sotto emergevano vene incandescenti, rosso vivo, che si ramificavano.
37Please respect copyright.PENANA6oOfjDTyeA
La superficie si muoveva appena, ma ogni tanto, un getto di lava saltava fuori, come un sussulto involontario, e ricadeva pesantemente dentro.
37Please respect copyright.PENANAZhPmGnKrcL
La luce incandescente dei laghi di lava illuminava il loro volto.
37Please respect copyright.PENANAB7fQMgw9SR
I bordi della caldera, neri e sgretolati, erano disseminati di zone sulfuree liquide in fiamme.
37Please respect copyright.PENANAHqr61mbpIw
Lo zolfo, acceso dal calore che si sprigionava da più punti dalle profondità della caldera bruciava lento e costante, con fuochi bluastri e violacei che sembravano danzare sul terreno.
37Please respect copyright.PENANAFaaU6B2X0X
L’odore era pungente, metallico, quasi dolce ma nauseante, come uova marce e ferro caldo.
37Please respect copyright.PENANAfaxBrjte6N
In alcuni tratti, l’intera parete interna della caldera sembrava illuminata da dentro, come una ferita nel corpo della terra.
37Please respect copyright.PENANADPd3k1yvqo
Con la luce del crepuscolo la luce dei laghi di lava e dei fuochi di zolfo illuminava la caldera e le sue pareti di una soffusa luce blu-rossastra.
37Please respect copyright.PENANAwWoNpllJYK
In alcune depressioni sul fondo laghi di zolfo liquido ribollivano lentamente, ribollenti in pozzanghere dense la loro superficie densa e gialla ribolliva sprigionando vapori pungenti che si mescolavano all’aria fredda.
37Please respect copyright.PENANAAWztp2abzt
Sasha afferrò la mano di Iya, un gesto semplice ma carico di significato.
37Please respect copyright.PENANAWbOGXJJJd1
Le onde incandescenti si infrangevano contro le pareti di roccia, sprigionando scintille e fumo.
37Please respect copyright.PENANAFc3MLTaaci
Il calore era palpabile anche a distanza, un respiro ardente che contrastava con il gelo che li avvolgeva.
37Please respect copyright.PENANAE3WLNLixIo
Iya si voltò verso di lui, i suoi occhi riflettevano la luce rossa e bluastra, profondi e intensi.
37Please respect copyright.PENANAwWlSdISNXT
-Mio Dio..- esclamó.
37Please respect copyright.PENANAfQ5CXrGYl3
Sasha si voltò.
37Please respect copyright.PENANAXNPJ5Kv9LB
Iya lo guardava, il volto segnato dalla luce delle fiamme e della lava, le iridi verde-castano che riflettevano il rosso della lava.
37Please respect copyright.PENANA0jINDVkgqN
-Hai paura?- le chiese.
37Please respect copyright.PENANA7f1CM0cykf
-No. Solo rispetto.-
37Please respect copyright.PENANAXLkELMfJNx
-Per cosa?- chiese lui.
37Please respect copyright.PENANA4EMnjj2AVb
-Per quello che siamo. Per quello che siamo diventati.-
37Please respect copyright.PENANAW6EIUxnndd
37Please respect copyright.PENANAW2HjyLXQ9j
37Please respect copyright.PENANA5wxUkoi67n
37Please respect copyright.PENANArOs4vg3Oqo
Dopo qualche minuto trascorso a studiare quel paesaggio infernale, eredità di ciò che aveva distrutto le loro vite anni prima i due ebbero lo stesso pensiero.
37Please respect copyright.PENANAeFlc24XhH2
-Credi che dovremmo scendere?- chiese Iya.
37Please respect copyright.PENANAt05YECgXFj
-Bella domanda, a giudicare dal vento che soffia quasi costante, credo che la maggior parte dei gas sia costantemente dispersa,- osservò Sasha, -abbiamo fatto tutta questa strada per arrivare fin qui, quindi perché non rischiare?-
37Please respect copyright.PENANAsHIsDAtMCD
-E se succede qualcosa di violento?- fece lei.
37Please respect copyright.PENANAMqS5GIAzB0
-A giudicare da quello che vedo questi laghi di lava sembrano stabili da molto, probabilmente dureranno per anni o decenni, forse addirittura un secolo.-
37Please respect copyright.PENANAGpCJ3PQSPo
-Allora corriamo il rischio.- disse Iya.
37Please respect copyright.PENANAtg75gbFFB0
Non ne discussero più.
37Please respect copyright.PENANAUaXhRQewHe
Sasha e Iya si mossero con cautela lungo il bordo interno facendo attenzione a non scivolare, le pareti della caldera erano a tratti alternate di terrazze di roccia formatesi nei momenti in cui aveva cominciato a cedere sprofondando due anni fa, quando il bacino magmatico in profondità aveva cominciato a calare di pressione con l'eruzione della frattura che aveva generato il nuovo campo lavico che aveva distrutto Jökulsárlón ed espanso parte della costa orientale.
37Please respect copyright.PENANAAL6SQ0QM0S
Passarono accanto a una parete con zolfo liquido in fiamme, che bruciava con una fiamma azzurra bluastra, quasi trasparente, come anime dannate intrappolate di chi non c'era più.
37Please respect copyright.PENANARtY4PfJXhh
Nessun crepitio. Nessun suono. Solo la danza lenta del fuoco elementare.
37Please respect copyright.PENANAVfjgUMLf2t
Una volta sul fondo della caldera ricoperto da un manto di lava solidificata formatosi in seguito al collasso con eruzioni successive, Iya si chinò a osservare un lago di zolfo ribollente.
37Please respect copyright.PENANAgR0uRG2Rth
Bolle di gas esplodevano con piccoli scoppi sordi, sprigionando vapori pungenti che le pizzicavano le narici.
37Please respect copyright.PENANAbyqvjvjWwz
Il contrasto tra il freddo tagliente e il calore nauseabondo era quasi insopportabile, ma lei restò immobile, ipnotizzata da quel liquido infernale che sembrava vivo.
37Please respect copyright.PENANATcSEr1d02O
-Impressionante.- mormorò.
37Please respect copyright.PENANAloUBRVbdwC
-Già, non avevo mai sentito parlare di laghi di zolfo.- disse Sasha guardando quella depressione ribollente con i bordi color ocra.
37Please respect copyright.PENANA7wZzFHBPYL
Si addentrarono ancora, seguendo un terrazzamento di rocce nere e di zolfo.
37Please respect copyright.PENANAuFGkLZSdlo
Fiamme bluastre si levavano dai depositi di zolfo riscaldati dal basso danzando nel freddo, disegnando ombre tremolanti sulle pareti della caldera, come fantasmi di presenze cancellate dall'esistenza.
37Please respect copyright.PENANAPDpAzuGSsi
Il crepuscolo si era ormai trasformato in una sera densa e silenziosa.
37Please respect copyright.PENANAmDN6y5EUsI
Il cielo sopra di loro era ormai un manto di stelle, limpido e freddo, mentre la neve continuava a cadere leggera spinta da lontano dal vento gelido.
37Please respect copyright.PENANAQpyp64VEZa
Raggiunsero il primo lago di lava restando a distanza di sicurezza, più vasto e maestoso, una distesa incandescente che sembrava un mare di ferro liquido.
37Please respect copyright.PENANA6ma7Ie83eI
Le onde di lava si infrangevano contro le rocce con un suono sordo e ritmico.
37Please respect copyright.PENANAUxoKBbukF2
Il calore irradiato era intenso, ma non riusciva a scaldare il gelo che si annidava dentro di loro.
37Please respect copyright.PENANAIeaWfP19R9
Sasha raccolse un sasso e lo lanciò nella lava, osservando la piccola esplosione di scintille e vapore.
37Please respect copyright.PENANAO6XIm0B6vJ
-Qui, in mezzo a tutto questo, capisco quanto siamo piccoli in confronto a cose più grandi di noi.- disse.
37Please respect copyright.PENANAobDfRBeo7l
-Già..- osservò Iya, ipnotizzata dal movimento di tutta quella roccia liquida, -ma anche quanto siamo stati fortunati noi, dopo tutto ciò che abbiamo passato e dove siamo stati, il tutto ci ha ricondotto a questo straordinario momento.-
37Please respect copyright.PENANALbhUJbqnGX
Sasha la guardò cogliendo il momento.
37Please respect copyright.PENANAUB3yWOwfc2
Lei sorrise debolmente.
37Please respect copyright.PENANAJS5Z9t5yfg
I loro corpi si avvicinarono, il calore della lava sembrava riflettersi in quel contatto.
37Please respect copyright.PENANAk1sb0QIlhd
La lava illuminava i loro corpi, proiettando un’immagine distorta sulla roccia dietro di loro. Ombre intrecciate.
37Please respect copyright.PENANAzTjWOC5f90
Si presero le mani.
37Please respect copyright.PENANA2Z7hqJmTzL
Un silenzio denso calò tra loro, interrotto solo dal respiro affannoso e dal rumore ruggente dei laghi di lava.
37Please respect copyright.PENANAbrl6N00fIR
Sasha guardò Iya.
37Please respect copyright.PENANAXIkbohk4Nx
Il volto di Iya era umido.
37Please respect copyright.PENANAM6Na888dLU
Non si capiva se fosse sudore o neve fusa, o se piangesse in silenzio.
37Please respect copyright.PENANAbVHEJO3Pi5
I suoi occhi, di un verde-castano intenso, riflettevano la luce infernale della lava, il viso invece soffusamente illuminato dal bagliore bluastro dei fuochi di zolfo liquido.
37Please respect copyright.PENANA9B3QacWdix
Il suo viso, delicato ma segnato da una determinazione. era illuminato dal bagliore rossastro, ogni curva, ogni sfumatura esaltata dalla luce primordiale.
37Please respect copyright.PENANABv70bNPrdm
Le labbra erano socchiuse, umide, immobili, il contorno definito da una linea sottile di mistero.
37Please respect copyright.PENANAT6a3RvhpDc
Si avvicinò lentamente.
37Please respect copyright.PENANAmvCX4WER4p
Le sue labbra erano a pochi centimetri dalle sue.
37Please respect copyright.PENANAV4ozBmtEVG
Poteva sentire il suo respiro caldo sulla sua pelle, l'odore di zolfo e di neve che la avvolgeva.
37Please respect copyright.PENANAYwGRCSX2Ua
Si baciarono.
37Please respect copyright.PENANATntyAyrTpK
Le loro bocche si cercarono, si aprirono, si riconobbero.
37Please respect copyright.PENANA8839sFUkGK
Sasha sentì la sua lingua sfiorarlo piano, in cerca di qualcosa che non sapeva neanche come chiamare.
37Please respect copyright.PENANAbSwvoKqM3Z
Un bacio denso, intriso di tutto ciò che era successo.
37Please respect copyright.PENANAVu4zdLwNCo
E nel farlo, tutto ciò che li aveva preceduti — l’eruzione, la fuga, la perdita dei genitori, la morte della sorella di lei — sembrò convergere in quel punto preciso: due bocche che si cercavano mentre il mondo si disfaceva.
37Please respect copyright.PENANAwCDE302xOc
Quando si staccarono, rimasero vicini. Fronti unite.
37Please respect copyright.PENANA0XcpTFFPEm
Respiri lenti. Gli occhi chiusi.
37Please respect copyright.PENANAUUrkcBzU31
-Ti amo,- disse Sasha, la voce un sussurro.
37Please respect copyright.PENANAJMobbFLzwx
-Anch'io.- rispose Iya, stringendosi a lui.
37Please respect copyright.PENANAJ7YwvS0avv
Si abbracciarono, stretti l'uno all'altra in quel paesaggio alieno.
37Please respect copyright.PENANAqjhFTAtfAm
37Please respect copyright.PENANAzMDIsQPCAr
37Please respect copyright.PENANAJJvnjJzyTk
37Please respect copyright.PENANAeOhnRyDjIv
37Please respect copyright.PENANA4X58uWj2L2
37Please respect copyright.PENANAPsHmTIy7X0
37Please respect copyright.PENANAuQWBEWHSUo
La notte si fece più profonda, e il suono della caldera divenne quasi palpabile.
37Please respect copyright.PENANACJ7OGtrNdd
Il respiro di Sasha e Iya si condensava nell’aria gelida, mentre il bagliore dei laghi di lava dipingeva ombre danzanti sulle loro figure.
37Please respect copyright.PENANATwVK8RqjiE
Sasha si alzò lentamente, tendendo la mano a Iya.
37Please respect copyright.PENANAPJgufYsHLH
Insieme si avventurarono tra rocce instabili e crepe fumanti.
37Please respect copyright.PENANA5QCSKyafi3
Arrivarono a una sporgenza che dominava uno dei laghi di lava.
37Please respect copyright.PENANATbt1QDh516
Iya si appoggiò a Sasha, il corpo caldo contro il suo, cercando conforto in quel momento sospeso tra la bellezza e il pericolo.
37Please respect copyright.PENANA8lgXJ0zq4G
-È come se il mondo fosse finito e ricominciato tutto insieme, - sussurrò.
37Please respect copyright.PENANAsc0Th2PL5d
Iya si sedette lentamente su una sporgenza nera di pietra lavica solidificata come vetro opaco lungo la parete della caldera.
37Please respect copyright.PENANAsV70mTgAwp
Le dita pallide, screpolate dal freddo, si posarono sulla roccia.
37Please respect copyright.PENANAP4tnCEbS47
Il calore le entrò attraverso la pelle, in contrasto assurdo con l’aria gelida che le sferzava il viso.
37Please respect copyright.PENANAj0Ey2cpvLX
Sasha si accovacciò accanto a lei.
37Please respect copyright.PENANA4EeQHmSAmA
Davanti a loro, non troppo lontano, il lago di lava continuava a ribollire.
37Please respect copyright.PENANAnKKoyoaAEz
I riflessi rossi si arrampicavano sui loro volti, e ogni tanto uno spruzzo di magma esplodeva verso l’alto, come un lampo silenzioso.
37Please respect copyright.PENANAGiGgxJXWy6
-Ci pensi mai,- chiese lui, - a com’era prima?-
37Please respect copyright.PENANAPxrJUueqxz
-Tutti i giorni,- rispose Iya.
37Please respect copyright.PENANAKR4uN57Kxl
-A volte non mi capacito ancora di tutto quello che ci è successo in questi due anni, di quanta strada abbiamo fatto da quella notte. - disse lui.
37Please respect copyright.PENANAEHWKl7TFFx
Lei lo guardò.
37Please respect copyright.PENANAlmXJsKoe0S
Il volto illuminato da sotto pareva scolpito nel rame.
37Please respect copyright.PENANAxm6LFEzLqC
-Tutto quanto quello che ci è successo, ci ha riportati a questo momento, ormai non siamo più le stesse persone di prima, non siamo nemmeno più quelli che vivevano a Nettatal,- osservò Iya, - siamo i figli di Esjufjoll. -
37Please respect copyright.PENANAhIFaLT7iQf
37Please respect copyright.PENANA2gWfAuZCct
37Please respect copyright.PENANAVDJ1R1CPB9
37Please respect copyright.PENANA3a2wU6npFn
Il vento del Vatnajökull soffiò più forte, facendo turbinare la neve fine intorno a loro. I fiocchi, piccoli e quasi cristallini.
37Please respect copyright.PENANA0l01tcHBeI
Ai bordi opposti della caldera, le aree sulfuree in fiamme lanciavano bagliori improvvisi.
37Please respect copyright.PENANATBjauRpXQd
Iya indicò un punto lontano, dove il secondo lago di lava, più scuro, si muoveva lento.
37Please respect copyright.PENANA9CQ1IvB8xf
Non parlavano più.
37Please respect copyright.PENANAyQqkJcFr6m
Solo respiri, pelle, calore.
37Please respect copyright.PENANA47UBOcqOeZ
E il ruggito della caldera.
37Please respect copyright.PENANAxqIIzR70cd
Il tempo si era fermato.
37Please respect copyright.PENANAzbNQTTYcnz
Non c’erano più ore, né minuti.
37Please respect copyright.PENANAC55M51TGtq
Solo il calore della pietra sotto il corpo, il fiato che si condensava a ogni respiro, la luce intermittente della lava che proiettava ombre danzanti contro i fumi, e il rombo profondo.
37Please respect copyright.PENANAAXPql3kUBD
Iya si era addormentata per un momento contro di lui, al sicuro, lontano da tutto.
37Please respect copyright.PENANA33EolgAsQh
Gli occhi chiusi, il petto che si sollevava piano, mentre Sasha vegliava in silenzio.
37Please respect copyright.PENANAjS5aufUnw0
Il calore del magma arrivava fino a loro, sotto forma di sussurri termici, come una coperta invisibile e viva.
37Please respect copyright.PENANASqPRqAUMZ4
Sopra di loro, il cielo notturno era immenso, uno spazio puro in cui le stelle sembravano tremare.
37Please respect copyright.PENANAJQSdSINb5W
Le nuvole della perturbazione, spinte dal vento glaciale del nord, avanzavano a onde, disegnando forme mutevoli.
37Please respect copyright.PENANAp1VLps7AWH
Fiocchi di neve continuavano a cadere, ma ora erano più grossi, lenti come pensieri stanchi
37Please respect copyright.PENANARLOkANONvb
Il secondo lago di lava, quello più denso e scuro, ebbe un sussulto.
37Please respect copyright.PENANADmOuLjxU5b
Un getto più alto del solito eruppe e si richiuse su sé stesso con uno schiocco sordo.
37Please respect copyright.PENANAxSieADK5WQ
All’alba, il buio cominciò lentamente a cedere.
37Please respect copyright.PENANAY6AW8YlS1K
Un blu gelido tornava nel cielo, lontano, oltre le nuvole.
37Please respect copyright.PENANAuyQc1HYKUJ
Iya si alzò per prima, svegliata da Sasha.
37Please respect copyright.PENANARNv2v5JGGY
Fece qualche passo, le gambe irrigidite.
37Please respect copyright.PENANAyyuXQB4bnG
Sasha la seguì.
37Please respect copyright.PENANAFCLwspFxOA
Si presero per mano. Ancora.
37Please respect copyright.PENANApDolwd6J6B
Non c’era bisogno di parole.
37Please respect copyright.PENANA6nvTqJ27zE
Guardarono insieme l'interno della caldera, i due laghi di lava, le fiamme sulfuree, la neve che continuava a cadere piano, le stelle che svanivano nel cielo chiaro.
37Please respect copyright.PENANA1rY8I1GwYU
Era tempo di andare.
37Please respect copyright.PENANA7xnQne7TYY
37Please respect copyright.PENANA6XWXydzeaT
37Please respect copyright.PENANAobCQVbQOnM
37Please respect copyright.PENANAJQmmoLmcc1
37Please respect copyright.PENANAjkIwNGWkV5