「妳先在這裡休息，我去去就回。」李墨低聲說道，聲音裡帶著一絲不容置疑的堅毅。
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我還來不及問他要去哪裡，他便已轉身，重新鑽進來時的地道。昏暗中，我只來得及看見他矯健的背影迅速消失在黑暗裡。恐懼再次攫住了我的心臟，我知道外面是怎樣的人間煉獄，而他卻要再次涉險。我緊緊抓著身上那件帶有他體溫的外衣，彷彿這樣就能多一份安全感。
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不知過了多久，漫長的等待讓我幾乎窒息。就在我以為他再也不會回來的時候，地道口傳來一陣悉索聲響，緊接著，李墨的身影再次出現。他身上多了幾道新鮮的血痕，臉色也有些蒼白，但他手中卻抱著幾樣東西。
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他將懷裡的東西放到地上，我藉著微弱的光線看去，是一小袋粗糧，幾個沾著泥土的野果，還有一壺清水，以及……幾件漿洗得有些泛白的歌妓衣裳。
「抱歉，情勢危急，我只能隨手抓了這些。衣裳與糧食都沒得挑，妳將就著用吧。」李墨的語氣有些歉疚。
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我的眼眶頓時濕潤了。這些粗鄙的食物和舊衣裳，在我眼中卻是無價之寶。我身上滿是穢物，黏膩難受。能在這般絕境中得到乾淨的衣物和賴以生存的食物，已是莫大的恩賜。「謝謝你……真的謝謝你。」我哽咽著說道，聲音因感動而顫抖。我知道外面是何等危險，他冒著生命危險為我帶回這些，這份恩情，我此生難報。
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李墨轉過身去，刻意迴避我更衣，輕聲說道：「羯人破城後，通常會屠殺三天。我們需在地道中再等上三日，待他們殺戮平息，街上稍微安定些，再設法離開。」
三天……我心中一沉。這三天雖然能暫時躲過羯人的屠殺，但也意味著要繼續在這狹小壓抑的空間裡，與我的恐懼共處。
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我疲憊地靠在牆邊，腦海中不由自主地浮現出酒樓裡那血腥恐怖的一幕幕——被斬首的樓主、被撕裂的姐妹、被烤焦的蓮兒……還有那被活生生剝皮的歌妓，她無聲的慘叫，以及那雙凸出的眼睛，像烙印般刻在我的腦海深處。我雙手緊緊抱住自己，想將那些可怕的畫面從腦海中驅逐出去。淚水再次滑落，無聲無息地打濕了李墨的外衣。我不敢哭得太大聲，只是任由淚水無聲流淌，直到精疲力盡，終於在無盡的恐懼與悲痛中沉沉睡去。
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不知睡了多久，我猛地從夢中驚醒。夢裡，我彷彿又回到了那個人間煉獄般的酒樓，耳邊充斥著淒厲的慘叫和羯人囂張的狂笑，那股令人作嘔的血腥味和焦糊味再度將我籠罩。我驚恐地喘著氣，身體劇烈顫抖，眼淚再次奪眶而出。
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「沒事，我在。」
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一個低沉而平穩的聲音從密室外傳來，像一道溫暖的光，瞬間驅散了黑暗中的恐懼。是李墨。他一直守在外面，從未離開。這簡單的四個字，卻如定海神針一般，讓原本瀕臨崩潰的我漸漸平靜下來。我緊閉雙眼，感受到一股前所未有的安全感。
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黑暗的地道密室裡，只有彼此的呼吸聲和外面隱約的喧囂。在李墨簡單的四個字後，我感到前所未有的平靜，但內心的疑惑也漸漸浮現。
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「李恩公，」我輕聲開口，聲音仍帶著些微沙啞，「妾本為洛陽酒肆金鳳樓歌姬，隨館主南下，至臨洛獻藝。只是……」我略一遲疑，終究還是問出口：「此地密室……不知恩公是從何得知的？」
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片刻的沉默後，李墨的聲音從外面傳來，帶著一絲慣有的平靜：「我是城防士兵，之前在邊境從軍。有一次巡邏，碰巧看見這酒樓樓主為了躲避官府查帳，慌亂之中躲進了這裡。當時便留了個心眼，沒想到今日卻派上了用場。」
我心頭一凜。原來這地道有如此來歷。他能記下這不起眼的細節，並在危急時刻派上用場，足見其細心與機敏。
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感激與劫後餘生的情緒交織，我望著黑暗中他模糊的身影。在酒樓長大，老鴇自小教我們如何應對各色恩客，也明白他們骨子裡最需要的是什麼。此刻，除了口頭的感謝，我更想用自己的方式表達感激。
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我輕輕挪動身體，讓自己坐得更靠近密室入口，聲音也放得更柔和：「李恩公救命之恩，婉兒無以為報。我雖是個賤籍，粗鄙不堪。若李恩公不嫌棄，婉兒願此生為李恩公磨墨執卷，亦或為君解憂，任憑驅策……」
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良久，他才開口，語氣中沒有絲毫我預料中的波動，甚至有些困惑：「妳說什麼傻話？眼下能活著出去再說吧。」他的聲音平靜如水，彷彿根本沒聽懂我話語中的深意。
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我怔住了。這是我第一次遇到這樣的人，他似乎完全不解我的「委婉」。他要的，究竟是什麼呢？
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李墨的回答，讓密室裡的氣氛變得有些微妙。我悄悄將臉埋在李墨的外衣裡，只覺臉頰發燙。平日裡，我在酒樓裡也算得上有些姿色，能得恩客幾分青眼，可自從李墨出現，我先是驚嚇過度，又是嘔吐、又是全身血污，方才還說了那樣一番不識大體的話……幸好密室光線昏暗，看不清我此刻的狼狽與羞恥。
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「婉兒姑娘，」李墨的聲音打破了沉寂，他似乎並未察覺我的窘態，語氣依舊平靜，「經此一劫，妳今後有何打算？」
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我的心頭一震，苦澀湧上心頭。打算？哪有什麼打算！金鳳樓是我從小長大的地方，是我的家，如今卻已不在。父母早逝，我孤身一人，除了這身歌舞伎藝，再無他長。「我……我不知道。」我輕聲說道，聲音中帶著一絲迷茫，「金鳳樓沒了，我……我已無處可去。」
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我沉默了片刻，鼓起勇氣，再次開口，語氣中帶著懇求與討好：「李恩公既救了我性命，又收留我至此。婉兒只是一個賤婢，無依無靠，能得李恩公庇護，已是萬幸。婉兒想……想跟著李恩公走，便是做個粗使丫鬟，洗馬餵馬也好，只求李恩公不棄，能給婉兒一個活命的機會。」我說著，不自覺地抬頭望向他，努力露出一個討好的笑容。
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李墨再次陷入了沉思。過了一會兒，他才緩緩開口：「羯人生性貪婪兇殘，臨洛城只怕不是他們此行的終點，定會繼續向南或向東尋覓下個城池掠奪。我思慮再三，打算從水路走，避開陸上的亂民與胡人追兵。同時，盡可能往西行，那邊地勢險峻，羯人兵鋒所向，多半不會往那邊去。」
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他的話語條理清晰，分析得頭頭是道。亂世之中，人心惶惶，而他卻能如此冷靜地規劃退路，甚至預測羯人的動向。我心中不由得生出更深的敬佩。這個男人，不僅身手了得，更難得的是有見識、有謀略。跟著他，或許真的能尋到一線生機。
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「一切都聽李恩公的。」我恭順地垂下眼，輕聲應道。他思慮周全，又願意帶上我這個累贅，我除了順從，別無選擇。
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「婉兒姑娘。」李墨的聲音再次傳來，這次卻多了一絲鄭重，「亂世之中，雖說能活著已是萬幸，但我與妳孤男寡女同行，只怕會損害妳的清白。我瞧妳說話溫文柔雅，倒像大戶人家的姑娘。不如……我們便扮作主僕，妳是商賈人家的女主人，而我，則是妳的護衛。如此，行走江湖也方便些，也能避開不少麻煩。」
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我猛地抬起頭，黑暗中，雖然看不清他的臉，但我心頭卻掀起了驚濤駭浪。清白？他竟然會顧及一個歌妓的清白？我的世界裡，男人只會將我們視作玩物，予取予求，從未有人在意過我們的名節。他這番話，讓我又驚又愧，胸口熱乎乎的，一股難以言喻的感動湧上心頭。
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「我……」我一時語塞，不知該如何回應這突如其來的善意。片刻後，我才找回自己的聲音，語氣中帶著掩不住的顫抖：「一切，但憑李恩公安排。」
「那好。」李墨平靜地說道，「往後，妳便喚我『李護衛』吧。」
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我愣了一下，隨即反應過來，嘴角不自覺地往上翹起，試探著開口：「李護衛？」
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「小姐。」他應了一聲，聲音裡也似乎帶著一絲輕微的笑意。
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密室裡，微弱的光線下，兩人相視一眼，竟不約而同地發出了劫後以來，第一聲發自內心的輕笑。在這絕境之中，這份突如其來的「清白」，以及這番新的身份，為我們帶來了一線微薄卻真實的希望。
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新的身份既定，我們便開始討論起各種細節，以應對往後可能遇到的盤查與困難。從家鄉何處、為何外出、商隊規模，到失散經過，甚至連我這位「小姐」的脾性、喜好都仔細編排。李墨思慮周全，考慮到許多我未曾想到的地方，他的沉穩與智慧讓我在這份不安中多了一絲篤定。
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我努力跟上他的思緒，但長時間的驚嚇與疲憊如潮水般湧來。說著說著，我忍不住打了個小小的呵欠，用手背掩住嘴。
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「小姐莫不是睏了？」李墨的聲音傳來，語氣中帶著一絲不易察覺的柔和。「今日折騰了一宿，想必是累極了。早些歇息吧，有我守著。」
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我的心頭一暖。在這亂世之中，竟有人如此細心，連我這樣微小的倦意都看在眼裡，還特意顧及我的感受。這份溫馨，是自父母去世後，我再未感受過的。我輕輕點了點頭，儘管危機還未過，但我知道，有他在外守護，今夜我定能安然入睡。
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